La capitale hongroise ne manquera pas de vous séduire, que ce soit par son architecture exceptionnelle ou par son cadre naturel. Rien de tel que de prendre de la hauteur sur les collines de Buda ou de se promener dans les somptueuses rues de Pest.
Budapest abrite près de deux millions d’habitants, soit un cinquième de la population hongroise. Son histoire est très riche et se fait ressentir dans toute la ville. On retrouve l’héritage des Habsbourg et la superbe de l’Empire austro-hongrois, les vestiges de la deuxième guerre mondiale puis de l’occupation russe. Aujourd’hui, la ville a su se libérer de son sombre passé et offre une ambiance chaleureuse et festive. Qu’attendez-vous pour y aller ?
Je me suis rendue à Budapest en août 2021 lors d’un voyage combinant Budapest et Cracovie. Nous sommes partis à deux et nous y sommes restés cinq jours, mais n’avons vraiment eu le temps de visiter que sur trois jours. La langue officielle est le hongrois, mais les habitants parlent anglais. Il n’y a pas de décalage horaire. La monnaie et le forint.
Départ
Nous nous sommes rendus en Hongrie avec EasyJet. Les prix varient énormément mais commencent à 50CHF l’aller-retour, et plus vous réserverez en avance, meilleurs seront les prix. Veuillez aussi comparer les prix entre les différents aéroports (de manière générale les vols depuis Bâle sont moins chers). Sachez aussi qu’il est possible de se rendre à Budapest en train de nuit depuis Zurich (dès 34.9€ le trajet).
Pour entrer en Hongrie, seule une carte d’identité valable est nécessaire. Concernant la pandémie, vous trouverez des informations mise à jour sur Re-open EU (europa.eu).
Pour rejoindre le centre-ville depuis l’aéroport, des bus très fréquents passent devant l’aéroport et la ligne se termine proche de la Basilique St-Etienne. Le trajet coûte environ 700ft par personne et dure une trentaine de minutes (plus en heure de pointe).
Que visiter
Nous avons passé trois jours à visiter activement Budapest. Cela nous a laissé le temps de voir tout ce qui nous intéressait et nous a permis de profiter de visiter un musée, de se rendre aux bains et de faire un escape game. Cela a donc été le timing parfait pour nous mais nous avons aussi énormément marché (jusqu’à 44’000 pas en une journée !). Si vous préférez flâner, profitez des restaurants et cafés et faire du shopping tout en visitant la ville, je vous recommande de passer 4-5 jours entiers sur place. Il y a en effet énormément d’endroits qui valent le coup d’œil.
La Parlement
Il est impossible de se rendre à Budapest sans voir le Parlement. Déjà parce que sa taille imposante le rend difficile à cacher mais aussi parce que c’est LE bâtiment à voir ! Ses dimensions et sa majestuosité peuvent s’expliquer par la volonté des Hongrois de montrer leur opposition aux Habsbourg : le Parlement se trouve en face du château et un bien plus impressionnant que ce dernier.
Je vous recommande d’en faire le tour pour mesurer sa splendeur et de l’observer depuis Buda: il est sympa de le voir depuis la rive et en prenant de la hauteur (depuis le Bastion des Pêcheurs notamment).
Je vous recommande aussi de visiter l’intérieur de l’édifice. Il est possible d’acheter ses billets en ligne sur jegymaster.hu. La visite dure 45 minutes pour 3200ft par adulte européen (6400 sinon). La visite est guidée (il y en a deux en français chaque jour). Elle commence par monter les nombreuses marches d’un somptueux escalier. On rejoint ensuite l’Escalier doré, proche de la salle de la Coupole qui est grandiose et rend hommage à l’édifice. La couronne d’Etienne 1er s’y trouve et est constamment gardée par des gardes. C’est interdit de prendre des photos dans cette pièce. On passe ensuite par la salle du Congrès et par quelques autres pièces avant de terminer la visite à une exposition qui relate l’histoire du bâtiment.
Si vous avez le temps, je vous conseille de visiter le Parlement. La visite est riche et instructive, les salles sont somptueuses.
La Basilique Saint-Etienne
A Budapest, deux bâtiments se distinguent des autres par leur hauteur : la basilique et le Parlement dont les coupoles culminent à 96m. Il est en effet interdit en Hongrie d’avoir des bâtiments plus hauts que cela. Leur hauteur similaire symbolise l’importance égale entre Eglise et gouvernement.
Il est possible d’en visiter l’intérieur et de monter à la coupole pour avoir une vue dégagée sur la ville. Il faut acheter les tickets sur place, mais vous trouverez les horaires et tarifs sur cette page.
Le Bastion des pêcheurs
Connaissez-vous la sensation qu’on éprouve lorsque l’on se retrouve à un endroit que l’on a déjà vu en photo, dans des reportages, et sur internet des centaines de fois? Et bien c’est ce que j’ai ressenti en me rendant ici. J’avais l’impression d’avoir attendu ce moment toute ma vie.
Les “remparts” d’inspiration médiévale sont sublimes et offrent une vue à couper le souffle. Quand nous y étions l’entrée était gratuite mais des barrières laissent penser que c’était une exception. Venez tôt le matin pour une luminosité exceptionnelle et pour être seul. Nous y étions aux alentours de 6:30 et étions presque seuls (mais le soleil était déjà levé en été). Le matin le bastion et l’église sont illuminés ce qui rajoute un charme par rapport au coucher du soleil.
En revanche, pour avoir la meilleure luminosité sur Pest et le Parlement, je vous recommande de venir en fin de journée (attention, la foule sera dense !). Le seul bémol est que les collines de Buda empêchent la lumière d’atteindre le site. Mais la vue sur la rive d’en face vous le fera vite oublier!
Sur le site se trouve aussi l’église Mathias, dont le toit coloré vous laissera sous le charme.
Le Palais de Budavár
Il est possible de le rejoindre à pied mais aussi en funiculaire (200ft le trajet simple par adulte). Nous avons préféré la première option étant donné que nous venions du Bastion des pêcheurs (comptez 15 minutes à pieds entre les deux sites).
Le bâtiment est bien moins impressionnant que le Parlement mais n’en vaut pas moins le détour. Il abrite la Galerie nationale hongroise, que nous n’avons cependant pas visiter (les musées d’arts sont loin d’être ce que je préfère). Nous nous sommes donc contentés de voir le château depuis l’extérieur et d’en faire le tour.
Nous avons pu admirer la Fontaine Mathias où ce dernier est représenté en chasseur et de nombreuses statues de lion.
La Citadelle
C’est l’un des meilleurs spots pour profiter du coucher du soleil de la ville. La vue y est splendide.
Nous avons rejoint la Citadelle depuis la colline du château, ce qui prend une trentaine de minutes à pied et une bonne montée, il est aussi possible d’y grimper depuis le Pont Elisabeth mais le sentier compte de nombreuses marches.
Malheureusement le Citadelle en elle-même était fermée quand nous y étions (et on n’est pas sûr qu’elle rouvre un jour), néanmoins nous avons pu assister au coucher du soleil au pied de la Citadelle (il a fallu faire preuve d’agilité pour longer les échafaudages) et il est possible de rester dans le parc qui l’entoure.
N’hésitez pas à tester plusieurs spots, cela vaut vraiment la peine car tous n’offrent par les mêmes vues.
Le Pont des Chaînes
Le pont le plus célèbre de la ville était malheureusement fermé lors de notre séjour, nous n’avons donc pu le voir que de loin. Il est pratique pour traverser le Danube car tous les ponts ne sont pas accessibles aux piétons et il y avait donc environ 3km sans moyen de traverser le fleuve !
Je pense qu’il est intéressant de le traverser car au vu de sa position géographique, il doit offrir une vue incroyable sur les bâtiments clés de Budapest. De plus, son architecture fait de lui le plus beau pont de la ville (à mes yeux du moins), et le plus ancien !
L’île Marguerite
Cette île se trouve sur le Danube, entre Buda et Pest. Il est possible de la rejoindre en empruntant le Pont Marguerite (qui est coudé) à pied et en transports publics. Il n’y a rien d’extraordinaire à y voir mais c’est toujours agréable de s’offrir un break dans un parc aussi vert. Vous y verrez aussi de nombreuses ruines et un parc zoologique. Le château d’eau est visible de loin et à l’entrée de l’île une grande fontaine offre parfois un spectacle.
Si votre temps est limité à Budapest, inutile de s’y rendre. Son atmosphère y est reposante mais ce parc n’a rien d’extraordinaire.
Les rues Andrássy et Váci
Bienvenue sur les Champs Elysées hongrois ! S’y trouve l’Opéra national hongrois, la Maison de la Terreur et de nombreuses boutiques de luxe. Elle commence aux environs de la Basilique Saint-Etienne et rejoint la Place des Héros et le Bois de la Ville. Cette rue est longue de 2.5km. Son architecture est assez typique elle est plutôt jolie, mais sans plus.
En revanche, pour faire les magasins, je vous recommande la rue Váci qui est très charmante, pleine de boutiques aux prix plus accessibles et restaurants.
Le Bois de la Ville
Situé au nord-est de la ville, ce parc abrite les bains Széchenyi, le château de Vajdahunyad et est conjoint à la Place des Héros (entourée du Musée des Beaux-Arts et du Palais des Arts). Pour s’y rendre, il est possible de prendre les transports publics (dont la célèbre ligne 1 du métro) ou de remonter la rue Andrássy.
Le château a une architecture relativement étonnante mais cet endroit n’est pas à visiter en priorité à Budapest. Profitez de vous y promener si vous vous rendez aux bains de Széchenyi ou si vous remontez intégralement la rue Andrássy.
La Grande Synagogue
La Grande Synagogue porte bien son nom, elle est en effet la deuxième plus grande au monde (après celle de New York). De l’extérieur, elle est très belle et imposante, elle vaut largement le détour. Il est normalement possible d’en visiter l’intérieur, mais elle était malheureusement fermée lors de notre visite. Il a donc fallu se contenter de la voir depuis la rue.
Le Nagycsarnock
Ce marché est gigantesque (c’est le plus grand marché couvert de Budapest) et vous y trouverez de nombreuses spécialités hongroises des environs. C’est aussi un bon endroit où acheter des souvenirs.
Les quartiers à ne pas manquer
Quartier du château
En plus du Bastion des pêcheurs et du Palais royal, il est intéressant de se rendre à la porte de Vienne avant de rejoindre ces deux endroits pour profiter des petites ruelles aux maisons colorées. Le matin la luminosité y est parfaite et vous serez seuls. Ce quartier n’est pas très grand et est donc visité en moins de deux heures. C’est mon endroit préféré de Budapest.
Belváros
Je qualifierais ce quartier comme étant le centre-ville de Budapest. On y trouve notamment Váci utca, la rue où se trouve de nombreux magasins et restaurants (dont le Hard Rock Café). Je vous conseille de vous promener dans cette zone de la ville pour profiter de la belle architecture et des zones piétonnes. Flânez aussi au bord du Danube pour profiter d’une jolie vue sur le château ainsi que des jolies bâtisses de Buda.
Liptóváros
Etant donné que c’est ici que se trouvent le Parlement ainsi que la Basilique Saint-Etienne, vous ne pourrez manquer ce quartier. S’y situent aussi la rue Andrássy et le pont des chaînes, entre autres. De nombreuses rues sont piétonnes ce qui en fait un lieu très agréable. Le long du Danube se tient un mémorial fait de chaussures en métal, en hommage aux nombreux hongrois fusillés sur la berge par les nazis.
Quartier juif
Siège de nombreuses synagogues, ce quartier rappelle l’importante population juive qui y vivait avant la Deuxième Guerre mondiale. Les bâtiments sont charmants et plus discrets. C’est ici que vous trouverez des bars, hébergements et restaurants sympas et bon marché.
Si vous avez le temps, promenez-vous dans ce quartier pour en comprendre l’histoire très riche et émouvante de ce lieu.
Que faire
Bains de Széchenyi
Il serait tout de même dommage de ne pas aller profiter des nombreux termes dont regorge la ville. Nous avons choisi d’aller aux bains de Széchenyi car ce sont les plus connus et qu’ils sont mixtes (c’est le cas de nombreux bains mais il y a parfois des contraintes d’horaire).
Il est possible d’acheter ses billets en avance. Sachez que dans ces bains le casier est en fait une cabine dans les vestiaires que vous pouvez verrouiller (ce qui fait bizarre).
Je vous recommande de vous y rendre le plus tôt possible, ces bains sont très populaires et donc vite bondés. De plus, j’ai entendu dire qu’ils deviennent vite sales. Nous n’avons pas eu de problème de propreté mais sachez que l’eau n’est pas totalement filtrée et peut donc paraître sale et a une odeur particulière.
Ce que j’ai préféré ce sont les nombreux saunas et hammams ayant chacun leur spécificité. Rien de tel pour récupérer de trois jours de marche intense ! Vous trouverez aussi différents bassins aux températures variées et il est même possible (contre supplément) de prendre un bain “à la bière” !
Maison de la Terreur
Ce musée relate l’histoire de la Hongrie, d’abord sous l’occupation nazie puis sous le régime communiste imposé par l’URSS. On se rend alors compte de l’horreur des deux régimes. Le musée est bien fait avec des décors explicites dans les diverses salles mais les explications ne sont malheureusement pas traduites sur les plaques, il faut dans chaque salle prendre une feuille A4 avec les explications en anglais (qui sont très longues !). Il faut acheter les entrées sur place mais vous trouverez toutes les informations sur cette page.
La visite peut être difficile mais est très intéressante.
Ligne 1 du métro
Le métro de Budapest est le plus ancien d’Europe continentale (Londres a accueilli le premier d’Europe), et la ligne 1 demeure inchangée. La rame est très ancienne et il n’est pas possible d’acheter de tickets ailleurs qu’aux guichets (il n’y en a qu’un d’ouvert par station, donc il faut parfois changer de quai pour aller acheter son billet). Les stations sont très jolies, avec beaucoup de bois. On a l’impression de faire un saut dans le passé. Elle passe sous la rue Andrassy, de Vörösmarty tér (sur la place de la rue Váci) à Mexikói út (Bois de la Ville).
Escape Game
Budapest est la capitale des escape games ! Comme dans de nombreux pays d’Europe centrale, les décors et intrigues sont bien plus intéressant que ceux qu’on a chez nous, et surtout bien moins chers ! Nous avons fait le Métro, proposé par Aroom et j’ai adoré l’histoire et les décors! Le but est de désactivé une bombe dans le métro de Budapest en 60 minutes ! Les prix varient en fonction du nombre de joueurs mais commence à environ 20€ par personne. Il est impératif de réserver en ligne et si possible en avance.
Gastronomie
A Budapest, ne manquez surtout pas de goûter aux spécialités hongroises, généralement composées de viande et de paprika. Vous connaissez forcément la goulash, mais je vous recommande aussi de goûter aux autres plats (attention la nourriture peut parfois être très épicée).
Pour sortir boire un verre ou se restaurant, rendez-vous dans un bar de ruine. Des immeubles sont détruits et des caravanes s’installent à leurs emplacements de façon temporaire pour servir des collations. Les prix sont abordables et les tables communes. C’est un bon moyen de rencontrer des gens, surtout des jeunes.
Hébergement
Nous avons logé dans un Airbnb, juste devant la Grande Synagogue (emplacement très pratique pour visiter la ville à pied, nous n’avons jamais eu besoin de prendre le métro). Cela nous a coûté 210.- pour quatre nuits pour deux adultes. Je vous le recommande vivement, le studio est très beau, moderne et propre. Nous n’avons pas rencontré l’hôte (auto-check-in) mais l’organisation était top.
Guide
Pour préparer ce long week-end, je me suis inspirée de Budapest en quelques jours, Lonely Planet. A ce moment-là, la dernière édition était la quatrième. Le guide est divisé en quartiers que je répartis ensuite sur le séjour, ce qui rend la visite simple et efficace. De plus ce guide propose plusieurs promenades qui sont toujours très intéressantes.
Conclusion
Budapest a été un véritable coup de cœur, encore relativement peu visiter (comme beaucoup de villes à l’est) elle vaut largement le voyage. Bien que la ville soit grande, nous avons tout fait à pied et trois jours sont suffisants pour bien voir la ville (avec les bains, la maison de la terreur et un escape game).
