La Slovénie est un pays encore méconnu d’Europe centrale. Situé entre l’Italie, l’Autriche, la Hongrie et la Croatie, on ressent une forte influence étrangère, que ce soit à travers la nourriture, l’architecture ou le mode de vie des habitants. Ancien membre de la Yougoslavie, il a une superficie de 20’273km2 pour une population d’un peu plus de 2’000’000 d’habitants. Vous serez conquis par le charme de ses cours d’eau turquoise, les Alpes juliennes et les villages de la côte adriatique. Ce pays prend particulièrement soin de ses forêts et de sa biodiversité (il y a une importante population d’ours bruns !). C’est aussi l’un des plus vert d’Europe et fait de nombreux efforts pour l’environnement.
Nous nous sommes rendues en Slovénie à deux, en février 2022. La haute saison se situe entre juillet et août, mais l’affluence reste faible pour un pays d’Europe. Nous étions donc en basse saison (hors stations de ski) et n’avons pratiquement pas croisés de touristes, ce qui est de plus en plus rare. Nous avons parcouru le pays en car et nous y sommes rendues en train de nuit. Il n’y a pas de décalage horaire en Slovénie et la langue officielle est le slovène (ne vous inquiétez pas, les locaux parlent très bien anglais).
Itinéraire
Jour 1 : Départ de Zurich à 20:40
Jour 2 : Arrivée à Ljubljana à 8:10
Jour 3 : Lac de Bled
Jour 4 : Gorges de Tolmin et Kobarid
Jour 5 : Grottes de Postojna
Jour 6 : Château de Predjama et arrivée à Piran
Jour 7 : Piran et départ de Ljubljana
Jour 8 : Arrivée à Zurich
Départ
Nous avons voyagé en train de nuit, avec öbb nightjet, de Zurich à Ljubljana (direct). Les trajets nous ont coûté 29,90€ chacun. Nous avions des places assises dans des compartiments de six. Pour avoir une couchette, les billets sont au moins 59,90€. Plus vous réserverez tôt, moins vous paierez (même si les prix varient moins que pour les vols et qu’en réservant trois mois à l’avance les prix étaient encore au minimum). En basse saison les compartiments étaient majoritairement libres et donc nous n’avions personne avec nous (ce qui nous a permis de nous coucher), mais je vous recommande tout de même de réserver une couchette. Sans quoi le trajet peut être pénible.
Cela prend donc 11h30 pour arriver à Ljubljana. Nous sommes parties à 20:40 pour arriver à 8:10.
Pour comparer le prix des billets de trains, je vous conseille de passer par TrainLine qui propose des tarifs exceptionnels en s’y prenant à l’avance.
Modalités d’entrée
La Slovénie est membre de l’Union Européenne depuis 2004, il faut donc uniquement être en possession d’une pièce d’identité en cours de validité.
Nous étions en pleine pandémie de Covid-19, nous devions donc aussi posséder un pass covid. Renseignez-vous des dernières mesures sur reopen.europa.
Ljubljana
Bien que relativement petite, cette capitale de 280’000 habitants ne manque pas de charme. Le château surplombe la ville, qui est traversée par la Ljubljanica. Vous adorerez flâner dans les ruelles pavées et colorées de la vieille ville, surtout que vous n’y croiserai que très peu de véhicules. L’endroit est paisible et ne requiert guère plus d’une journée pour en faire le tour. Les rues sont propres et bien entretenues, on s’y sent bien. De plus, Ljubljana a reçu le prix tant convoité de Capitale verte de l’Europe 2016.
Nous sommes arrivées de bonne heure, ce qui nous a laissé toute la journée pour visiter la ville. L’ambiance y est très chaleureuse, les gens sortent facilement et profitent de la vie. Nous sommes immédiatement tomber sous le charme des bâtisses médiévales aux couleurs variées. Pour rejoindre le centre-ville depuis la gare, il faut compter dix minutes de marche. Nous avons commencé notre visite par une petite balade dans la vieille ville, où vous ne pourrez pas manquer la somptueuse église franciscaine de l’Annonciation, avant d’entamer la montée de la colline du château. A pieds, cela nous a pris une dizaine de minutes et les chemins sont relativement raides, mais il est aussi possible d’emprunter un funiculaire (4€ l’aller-retour par adulte, 2,20€ par trajet simple). Vous aurez au sommet une jolie vue sur la ville et sur les Alpes. Il est possible d’en faire le tour gratuitement, sa visite coûte 10€ par adulte (nous sommes restées à l’extérieur). Pour redescendre, nous avons emprunté le sentier qui part de l’arrière du château et qui rejoint le sud de la ville. Nous sommes arrivées sur la Gornji trg (trg est l’abréviation de rue) qui est sublime. Nous avons ensuite rejoint l’église St-James avant de suivre la Levstikov trg. Cette rue est animée et piétonne rejoint l’hôtel de ville (elle se divise en plusieurs rues mais on ne le remarque pas) et c’est mon endroit préféré de la capitale. Ensuite nous avons traversé la Ljubljanica pour rejoindre l’autre rive et se rendre à la Parish church John the Baptist avant de remonter au nord. Cela nous a mené parc Zvezda qui a une belle vue sur le château. Dans les environs se trouvent l’opéra et de nombreuses ambassades. Après avoir visité cette zone de la ville, nous nous sommes rendues au Triple Pont, aux alentours du marché central et de la Cathédrale St-Nicolas.
L’après-midi nous avons flâné dans la vieille ville pour en découvrir les somptueuses ruelles. Ne manquez pas la Ključavničarska ulica où se cache une fontaine très particulière. Pour visiter Ljubljana, je pense que le mieux est de se laisser porter par ses pas pour découvrir un bâtiment ou une ruelle qui vous charmera. Il y n’y a pas grand-chose de spécifique à voir, c’est un endroit à découvrir dans son ensemble. Nous nous sommes rendues au quartier de Metelkova, réputé pour le street art, mais il y avait un groupe de squatteurs qui nous ont mal regardées et nous nous sommes donc empressées de partir. Sinon c’était plutôt sympa.
Le soir nous avons fait un escape game (Unlock Ljubljana avec Enigmarium, 60€ pour deux) qui se déroule en extérieur, dans la ville. Le jeu est en anglais et dure entre une heure et une heure et demie (la partie n’a pas de temps imparti). C’est une manière ludique de découvrir la ville et d’en apprendre un petit peu plus sur son histoire.
Nous avons passé une nuit à l’hôtel Cha Cha Rooms (44CHF la nuit pour deux) que je vous recommande! L’emplacement est idéal (à côté du Pont des Dragons) et notre chambre était spacieuse avec deux lits doubles.
Nous avons dîné chez Pop’s Place qui sert de délicieux burgers (environ 10€ le repas). Nous avons aussi dégusté des mini pancakes à un stand situé au pied du McDonald’s, sur Čopova ulica.
Bled
Aller en Slovénie sans voir le Lac de Bled serait une erreur. Il est le site le plus emblématique du pays et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Il se situe au nord de Ljubljana, à moins d’une heure du route. Le lac est surplombé par le plus vieux château du pays et en son centre se trouve une île accueillant une église. Pour couronner le tout, les Alpes se dressent en arrière-plan. Bref vous l’aurez compris, c’est un lieu magnifique.
Pour s’y rendre, nous avons pris un car (horaires et achat de billets) à 9:30. Le trajet dure environ une heure et nous avons payé 2,20€ au lieu de 6,30€ par personne (les billets étaient moins chers les week-ends et jours fériés). Il est systématiquement demandé d’imprimer ses billets. A Ljubljana il est possible de les faire imprimer à la gare des bus, mais pas ailleurs.
Une fois arrivées à Bled, nous avons rejoint le bord du lac (une dizaine du minutes à pied) pour prendre un bateau (10€ par personne) qui nous a permis de rejoindre l’île de Bled. L’activité dure environ une heure, ce qui nous laisse 30 minutes sur l’île. On nous dépose au sud de l’île pour monter les 99 marches qui mènent à la maison du prévôt et à l’église de l’Assomption. Nous avons fait le tour de l’île sans les visiter (les deux sites sont payants) et avons dégusté un délicieux chocolat chaud et avons goûté un gâteau local aux noix (plutôt bon). Cependant pour utiliser les toilettes du café il faut avoir une entrée pour l’église (je n’ai même pas pu simplement payer pour les WC).
Une fois retournées à l’embarcadère, nous avons entrepris le tour du lac à pied. Un sentier longe la rive durant 6km et vous offre une balade d’un peu plus d’une heure. Nous y étions le jour de la Fête Nationale (08.02) et donc il y avait pas mal de monde.
Après avoir fait le tour du lac nous nous sommes arrêtées pour dîner, avant de grimper jusqu’au château de Bled. Nous n’avons encore une fois pas visiter ce dernier mais avons pu profiter d’une autre vue sur le lac.
Nous logions chez Rudi Hiti’s Guest House (42CHF). La maison est un peu excentrée (une vingtaine de minutes de marche pour rejoindre la rive) mais l’hôte est très accueillant (c’est aussi un ancien joueur de NHL!) et les chambres jolies et très propres.
Nous avons mangé chez Spica – Bar and Restaurant (environ 10€ la pizza) est c’était délicieux! Le restaurant était bondé et ça se comprend ! Il est au bord du lac, proche du départ pour rejoindre le château.
Vallée de la Soča
Cette région a la particularité d’accueillir de magnifiques cours d’eau turquoise, vous en croiserez de nombreux et ne vous en lasserez pas !
Nous avons pris le train à Bled Jezero pour rejoindre Most na Soči, le trajet dure 55 minutes et coûte 4,30€. Nous avions pris le train de 8:43 (il y en a toutes les trois heures environ) et il est possible d’acheter les billets en ligne. Pour rejoindre la gare il faut compter au moins 40 minutes de marche et sur place il n’y a pas de wifi ni de bureaux pour acheter un ticket. Ensuite un bus part immédiatement après l’arrivée du train pour sa rendre à Tolmin. Le trajet dure huit minutes pour 1,80€. Il est possible d’acheter les billets au chauffeur. Le trajet est très beau, le paysage est montagneux.
Tolmin
La première étape de la journée était les Gorges de Tolmin. Il faut compter une trentaine de minutes à pied pour s’y rendre depuis le centre-ville, le chemin est indiqué et agréable. Elles sont “fermées” en hiver, c’est-à-dire qu’il n’y a personne à l’entrée, que les barrières sont ouvertes et qu’un écriteau indique qu’on peut s’y rendre “à nos risques et périls”. Nous n’avons pas pu aller bien loin car il y avait des travaux de rénovation et que le sentier était rapidement barré. Néanmoins, le peu qu’on a pu voir était vraiment beau.
Kobarid
Nous avons ensuite repris le car pour rejoindre la petite ville de Kobarid en 30 minutes (pour 2,70€), le véhicule peut aussi servir de bus scolaire (c’était notre cas). Le trajet était donc un peu plus long qu’à d’autres heures. Un bureau permet d’acheter les tickets et de se renseigner sur les horaires. C’est dans cette région que nous avons principalement voyagé avec Nomago. Pour cette compagnie de bus il n’est pas nécessaire de faire imprimer ses billets (nous n’avons eu aucun problème avec les billets mobile) et pour rechercher les horaires et tarifs, il est important de laisser le site en slovène.
Une fois arrivées, nous sommes parties à la recherche de la Slap Kozjak (slap signifie cascade). Il nous a fallu environ 40 minutes pour y aller depuis le centre de Kobarid. Il faut d’abord longer la route (sans trottoir) avant de s’enfoncer dans la nature. Encore une fois, le site était gratuit.
En bref, si vous allez en Slovénie ne ratez surtout pas cette région très verte et pleines de surprises. Les gens y sont très chaleureux et autant Kobarid que Tolmin m’ont fait penser à des villages de stations de ski.
Les paysages m’ont rappelé la Suisse mais en beaucoup moins peuplés. Les environs sont très sauvages et c’est toujours très agréable de pouvoir se balader dans de tels endroits.
Nous avons séjourné dans une auberge de jeunesse, le Premium Hostel Kobarid (45CHF pour deux lits en dortoir) et nous étions pratiquement les seules clientes! Les hôtes ont bien pu nous renseigner et les dortoirs ont des rideaux entourant chaque lit, ce qui permet de garder une certaine intimité (par contre les douches communes ont des cabines vitrées). Il est situé en plein centre-ville.
Je n’ai pas vraiment de restaurant à vous conseiller dans cette région, mais le Gostilna in Pizzerija pri Martini (Tolmin) offre des plats du jour vraiment pas chers (pas indiqués sur la carte) et le supermarché Planika a un choix relativement varié de produits sains et locaux.
Postojna
Les alentours de Postojna sont réputés pour les nombreuses grottes qui s’y trouvent. Les visites proposées sont nombreuses et plus chères que dans le reste du pays. Sachez que l’été il est possible de croiser des ours bruns dans cette région.
Entre Kobarid et Postojna, il n’y a que trois bus par jour, les trajets se font avec Nomago et durent entre 3h20 et 4h10 pour 9,60€. Nous sommes parties à 9:30 (soyez un peu en avance à l’arrêt, le bus peut partir avant l’heure indiquée). Il y a un changement à Tolmin et à Nova Gorica AP (un dernier changement est mentionné à Ajdovščina, mais il s’agit d’un simple arrêt). Si vous n’achetez pas vos billets en ligne, il faudra acheter les billets à chaque chauffeur ou aller au bureau à Tolmin pour la deuxième partie du trajet. Nous sommes finalement arrivées à 13:40 à Postojna.
Grottes de Postojna
Après avoir mangé, nous avons rejoint le site des grottes de Postojna, ce qui prend moins de vingt minutes à pied. En basse saison il n’y a que trois visites par jour et il n’est pas possible de s’y rendre sans guide. Elles commencent à 10:00, 12:00 et 15:00. Nous avons donc choisi la dernière option, qui nous a coûté 37,40€ pour un adulte et 29,90€ pour un étudiant. Il est possible d’acheter les entrées en ligne ou sur place et il en existe plusieurs types : uniquement les grottes, les grottes et la château de Predjama, le vivarium,etc. Nous avons pris les tickets des grottes et du château (vous pouvez vous rendre au château quand vous voulez alors que l’entrées des grottes se fait à un moment spécifique). Soyez sur place un peu en avance.
A l’entrée on vous fournira un audioguide (disponible dans énormément de langues, dont le français). Ensuite il faut prendre un petit train électrique, le trajet dure une dizaine de minutes il me semble. La visite complète prend 1h30, durant lesquelles on traverse de nombreuses salles et galeries.
Les stalactites et stalagmites rendent les paysages extraordinaires. C’est clairement les plus belles grottes que j’ai vues de ma vie ! Si ce genre d’expérience vous plaît, ne manquez surtout par cette région de la Slovénie. Vers la fin de la visite, il y a un vivarium où il est possible de voir des protées anguillards, qui vivent dans les grottes (il est interdit de prendre des photos, la lumière est nocive pour eux). Vous finirez dans un magasin de souvenirs avant de reprendre le train. J’ai apprécié la visite mais je trouve dommage que le guide soit uniquement là pour nous indiquer les endroits où il faut écouter l’audioguide (qui profite pour faire de la pub pour les grottes). Nous avons dû garder nos sacs pendant la visite.
Château de Predjama
Le lendemain matin nous sommes allées visiter le château de Predjama (il était trop tard pour s’y rendre après la visite des grottes). Le site ouvrait à 10:00. En été une navette vous permet de passer d’un site à l’autre (gratuite avec les billets), en février nous avons dû prendre un taxi (20€ l’aller-retour, nous avons demandé à notre hébergement de nous le réserver et le chauffeur nous a attendu sur place nous permettant de lui laisser nos sacs).
Un audioguide est à nouveau fourni à l’entrée et la visite dure environ une heure. Nous étions seules dans le château ! Le récit est plus ou moins raconté pour faire peur mais est aussi intéressant. Ce château est assez unique car il est construit à même la roche et cache une grotte, avantage face aux sièges.
Il y a donc une partie de la grotte qui est accessible, des bruitages rendaient l’atmosphère assez glauque. L’intérieur du château n’est pas extraordinaire mais le cadre rend la visite intéressante.
Nous avions encore du temps avant de partir pour Piran, mais la ville n’offre pas grand-chose à voir. En revanche, il y a une zone commerciale qui offre une variété de magasins.
Nous devions à l’origine dormir chez EGL Rooms, mais la maison paraissait abandonnée, ils ne répondaient pas au téléphone, bref (n’y aller pas, les responsables étaient agressifs sur nos échanges via Booking et ont refusé de nous rembourser). L’office du tourisme nous a donc redirigées vers un autre hôtel au même tarif, au Rooms & Apartment Čehovin (50€ la nuit). La gérante était adorable et la localisation est pratique pour se rendre aux grottes.
Pour le (petit-)déjeuner, rendez-vous à la boulangerie Pekarna Noc in dan et prenez des pains au chocolat (ils n’ont rien à voir avec ceux que l’on connaît mais sont délicieux).
Nous avons mangé au restaurant Macao (10€ le plat, cuisine asiatique) qui était très bon, les portions sont généreuses.
Piran
Cette petite ville au bord de l’Adriatique a été notre coup de cœur des vacances. L’architecture rappelle Venise et les rues sont très condensées, il n’y a donc rien de mieux pour flâner ! Cet endroit peut être bondé durant la haute saison, mais là il n’y avait presque personne et c’était parfait !
A Postojna, nous avons pris le bus à 16:10 (8,30€, 1h45). Le trajet est joli mais il a rapidement fait nuit. Il est possible d’apercevoir la mer en divers endroit et l’ambiance du sud se fait immédiatement sentir. Nous avons eu de la chance pour le temps toute la semaine, sauf aujourd’hui où il pleut des cordes. Nous ne faisons donc pas long avant de rejoindre l’hôtel, mais la ville a tout de même l’air splendide.
Le lendemain matin, il fait à nouveau grand beau et la ville se révèle surprenante ! Les ruelles sont magnifiques et désertes. Nous récupérons des croissants à une boulangerie pour aller manger sur la place centrale de la ville. C’est mon endroit préféré de Piran, là où la vie bat son plein.
Nous avons ensuite rejoint le Campanile (inspiré de celui de St-Marc à Venise) pour monter au sommet et profiter d’une vue d’ensemble. L’entrée coûte 2€ par personne et ouvre à 10:00. Allez-y le plus tôt possible pour y être seul (la “plateforme” d’observation est minuscule). A côté se trouve la cathédrale Saint-Georges, dont l’architecture est très simple.
La côte slovène est minuscule, ce qui permet de voir la Croatie et l’Italie depuis Piran.
Je vous recommande aussi de vous rendre aux remparts de Piran en prenant encore un peu de hauteur. La montée est très raide mais la vue en vaut encore une fois la peine. Tentez d’éviter la foule car il est difficile de croiser sur les fortifications.
Il serait dommage de manquer le bord de mer. Nous avons d’abord visité le minuscule port, avant de longer l’eau pour rejoindre le Phare de la Punta. Nous avons continué le chemin qui est une voie sans issue, mais il est possible de regagner le centre-ville ensuite. C’est au bord de l’eau que vous trouverez le plus de restaurants.
Une demi-journée permet largement de visiter cette petite ville balnéaire. Après avoir encore flâner dans les rues que nous n’avions pas encore vues, nous sommes allées prendre un chocolat chaud sur la place centrale, et c’était délicieux.
Nous avions choisi PiranArt Guest house comme hébergement (67CHF pour une nuit, les logements sont chers à Piran) et ça a été notre préféré des vacances! La maison est typique et les chambres sont très colorées. Elle est en plein centre-ville mais il peut y avoir facilement pas mal de marches à monter.
Nous avons goûté une pâtisserie slovène, le blejska kremma rezina, une sorte de mille feuilles composé d’une couche de crème à la vanille et d’une autre de crème fouettée, le tout entre deux couches de pâte feuilletée. C’est délicieux.
Retour
Nous avons repris le bus à 16:15 pour arriver à Ljubljana peu avant 19:00 (3,40€ au lieu de 11,60€ car c’était le week-end). Il n’y a pas de point de vente à la station de bus, ni de wifi. Nous sommes repassés par Postojna (sans changement).
A Ljubljana nous avons mangé avant de faire un dernier petit tour en ville, puis de regagner la gare pour prendre le train de nuit à 21:10. Nous avions cette fois acheter des couvertures pour ne pas avoir froid. Nous sommes arrivées à Zurich à 9:20 et la fin de trajet (Liechtenstein et Suisse) offrait des paysages à couper le souffle!
Ne manquez pas de passer quelques heures pour visiter Zurich si vous en avez l’occasion.
Carnet pratique
Logements
Les hébergements ont des prix relativement élevé (pour la basse saison) mais sont très corrects, même pour des auberges de jeunesse. Les chambres ont toujours été très propres et relativement grandes. Il y a toujours du wifi.
Transports
Les bus et trains sont opérationnels et réguliers. Ils sont généralement à l’heure, tant au départ qu’à l’arrivée. Pour acheter les billets et consulter les horaires, nous avons utilisé trois plateformes: Vozni red – Avtobusna postaja Ljubljana (ap-ljubljana.si) et Nomago pour les voyages en car, Plan your journey – Slovenian railways (sz.si) pour le trajet en train. Elles sont très fiables.
Il faut montrer son billet au chauffeur lorsque l’on monte dans le car et si vous achetez votre ticket en ligne, n’hésitez pas à demander à l’accueil (s’il y en a une) s’il faut imprimer le PDF.
Les trajets se sont tous bien passés, les gens roulent bien en Slovénie.
Les week-ends et jours fériés, les billets sont bien meilleur marché (entre deux et quatre fois moins chers !).
Argent
Les cartes de crédit sont acceptées pratiquement partout sauf dans les bus et taxis (du moins dans le seul que nous avons pris). La monnaie étant l’euro, les transactions sont simples et ne demandent pas trop de calculs !
Bilan
C’est agréable d’avoir pu passer une semaine à l’étranger en en rencontrant presque aucun touriste ! Cela devient de plus en plus compliqué et m’a fait découvrir les avantages des voyages en hiver ! Je recommanderais à toute personne ayant déjà eu l’occasion de bien visiter l’Europe de se rendre en Slovénie. Ce ne serait en effet pas mon choix d’une première découverte de l’Europe mais vaut tout de même le détour ! Surtout qu’en été il est possible d’y croiser de nombreux ours.
Budget
La Slovénie n’est pas un pays bon marché en Europe, je la comparerais à la France. Il est possible de respecter un petit budget mais il faut faire attention. Pour réduire le budget nourriture, nous achetions généralement notre souper dans les supermarchés locaux (Spar par exemple).
Logement : 124CHF
Nourriture : 120CHF
Transports : 35CHF
Train de nuit : 65CHF
Excursions : 80CHF
Total : 394CHF
Coups de cœur
Voilà mon classement des lieux que j’ai préféré visiter :
- Lac de Bled
- Ljubljana
- Piran
- Vallée de la Soča
- Postojna et enivrons
Bien que notre coup de cœur ait été Piran, je pense que si je devais ne passer qu’une seule journée en Slovénie j’irais à Bled, car Piran ressemble à d’autres villes de la région. Le Lac de Bled est quant à lui unique et un incontournable du pays. Pour Ljubljana, je dirais que j’ai adoré cette ville et que c’est toujours intéressant de voir la capitale d’un pays. De plus, il y a plus de choses à voir là-bas qu’à Piran.
Guide
J’ai encore une fois recours au guide Lonely Planet pour planifier ce voyage. C’est de loin mon éditeur de guide préféré et ses livres ne m’ont jamais déçue. Au moment du voyage la dernière édition était la troisième.
Conclusion
Je n’avais pas d’attentes spécifiques à ce voyage et j’en ai apprécié chaque endroit ! En Slovénie, j’ai adoré le côté très “nature” et les nombreuses sources d’eau (surtout quand elles sont turquoises !), j’ai aimé sa capitale et ses villes portuaires (Piran a quelques sosies!). Mais l’aspect qui m’a le plus marqué est son tourisme encore très réduit comparé au reste de l’Europe.