Month: March 2024

Je suis partie deux semaines en Inde du Nord avec une amie, ce qui a été une expérience extrêmement riche, extraordinaire et qui nous a fait vivre tout un tas d’émotions ! C’est le voyage le plus rude que j’ai jamais fait mais aussi le plus enrichissant. Je ne le conseille pas à tous les voyageurs (du moins sans guide) mais si vous pensez être assez accrochés pour le faire je ne peux que vous recommander un voyage en Inde. Cela ouvre véritablement les yeux sur notre monde et met une énorme claque culturelle !

Pays peuplé de près de 1.5 milliards d’êtres humains, l’Inde est le pays le plus peuplé du monde. L’Inde du Nord est réputée pour ses magnifiques palais (à commencer par le Taj Mahal) et pour sa délicieuse cuisine. La conduite y est chaotique et chaque voyage en train est une aventure. La culture est riche, la religion omniprésente et les Indiens nous offrent une culture tout à fait dépaysante. Bienvenue en Inde !
On y parle l’hindi mais l’anglais est relativement répandu. La monnaie est la roupille (INR). Le décalage horaire est de +4h30.

Itinéraire

Nous avons parcouru l’Inde du Nord pendant 2 semaines. Cela ne permet pas de visiter toutes les villes touristiques et il faut faire des choix, mais je pense que c’est un bon départ car un voyage en Inde est fatiguant. On trouve de magnifiques monuments et les villes du Rajasthan sont charmantes, mais cela ne sert à rien d’y rester trop longtemps (souvent une journée suffit) car la pollution, la saleté, la foule et les rabatteurs sont épuisants.

Jour 0 : Genève – Milan
Jour 1 : Vols Milan-Delhi via Jeddah
Jour 2 : Arrivée à New Delhi
Jour 3 : Varanasi
Jour 4 : Varanasi – Agra
Jour 5 : Agra
Jour 6 : Jaipur
Jour 7 : Jhalana et Ranthambore
Jour 8 : Jaipur
Jour 9 : Udaipur
Jour 10 : Jodhpur
Jour 11 : Jaisalmer et le désert du Thar
Jour 12 : Jaisalmer
Jour 13 : Delhi
Jour 14 : Delhi et vol vers Jeddah
Jour 15 : Vol Jeddah – Milan puis retour en Suisse

Départ

Depuis Genève, nous avons pris un FlixBus pour Milan (8:30-15:00, 19.90€), où nous avons passé la nuit (Villa Melchiorre, 31.5CHF par personne). Le lendemain nous avons rejoint l’aéroport de Malpensa pour prendre notre vol Saudia en direction de Delhi via Jeddah. Les vols nous ont coûté 388CHF par personne (aller-retour), ce qui est plus que correct. Cependant, le vol Jeddah-Delhi était pénible car il est plein d’Indiens en pèlerinage à la Mecque qui ne respectent aucune règle et n’ont fait que changer de place tout le long du vol. Mais pour le prix on reprendrait le même vol. Nous sommes arrivées à Delhi le lendemain matin.
Depuis l’aéroport, le moyen le plus simple et le plus économique pour rejoindre le centre-ville est de prendre le métro jusqu’à New Delhi. Le billet coûte 30INR et peut s’acheter à un guichet (le paiement par carte est possible). Le ticket comporte un QR code qui doit être scanné à l’entrée et à la sortie. Il y a également des contrôles de sécurité aux stations.

Modalités d’entrée

En tant que Suisse ou citoyen de l’UE, il faut disposer d’un passeport valable 6 mois ainsi que d’un visa. L’option la plus simple est de faire la demande d’e-visa qui permet de faire le visa à l’arrivée. Le formulaire est plutôt simple à remplir et peut se faire 30 jours avant le départ (jusqu’à 4 jours avant) et permet un séjour inférieur à 30 jours. Il coûte 25$.

Que visiter

Nous avons adoré notre itinéraire, qui nous a permis de voir tout ce que nous voulions à chaque étape sans traîner (ce qui peut être désagréable en Inde, on a l’impression de jouer à la patate chaude !). Delhi est une ville à ne pas négliger qui mérite au moins 48 heures. Agra est immanquable, les villes du Rajasthan ont toutes leur particularité qui vaut le détour et Varanasi est riche et intéressante (mais un peu rude). Je vous conseille de garder la visite de Delhi pour la fin et si vous pouvez de finir par Varanasi (plutôt que de commencer par là, les gens y sont plus agressifs qu’ailleurs).

New Delhi

Le premier jour nous n’avons pas eu l’occasion de beaucoup visiter la ville. Nous avons tout de même pu admirer l’India Gate (où nous avons fait énormément de selfies ! attention si vous acceptez un selfie il est difficile de se sortir de la vague de demandes qui suit) qui rappelle vaguement l’Arc de Triomphe. Nous nous sommes également promenées autour du Chapri Park mais ce n’est pas spécialement intéressant.

En arrivant à New Delhi nous avons constaté que notre train pour Varanasi avait été annulé. Un Indien nous a gentiment informer et nous a envoyé dans une “agence gouvernementale”, attention c’est une arnaque fréquente dans la capitale. Nous avons acheté nos billets pour un autre train par leur biais et le prix était au moins deux fois plus élevé, mais nous étions un peu désespérées car acheter des billets en ligne est impossible pour nous étrangères le jour même (j’y reviendrai dans la rubrique dédiée aux transports). Bref.

En fin de journée nous avons donc pris notre train pour Varanasi. La gare de New Delhi est accessible mais beaucoup de gens vont essayer de vous “aider” et c’est franchement épuisant. Les numéros de wagons sont indiqués sur les billets de train et sur le quai mais comme les trains sont très long il vaut mieux anticiper et trouver son wagon avant l’arrivée du train.

Varanasi

Notre début de voyage a été on ne peut plus chaotique. Après avoir payé notre billet de train 3000INR par personne pour la 3AC, nous avons oublié de nous réveiller à notre arrêt. En effet, les trains n’annoncent pas les arrêts et c’est un peu compliqué d’anticiper car notre train a eu plus de trois heures de retard ! Donc au lieu d’arriver à 3h du matin il était à Varanasi vers 6h. Bref. Nous sommes sorties à l’arrêt suivant, Arrah, pas du tout touristique et à 200km de Varanasi. Nous avons pu racheter des billets de train pour Varanasi (90INR) et heureusement le prochain train est arrivé moins d’une heure plus tard. Le train n’était pas du tout touristique, les places n’étaient pas réservées et heureusement des hommes nous ont cédé leurs places vers la porte pour être plus tranquilles et une famille nous a accueillies après le premier arrêt. Ce voyage a été pénible. Je suis à peu près sûre qu’un homme (qui s’était comme par hasard collé à nous) nous a prises en photo contre notre gré et nous avons vu des mendiants en piteux état. Un avait une grosse infection à la jambe, un autre avait le pied en train de pourrir (je ne vous raconte pas l’odeur) et le suivant marchait à quatre pattes tant ses membres étaient déformés. Rude première journée.
Nous avons finalement atteint Varanasi vers midi. Et nous n’étions pas encore au bout de nos peines. Une fois arrivées à la gare les chauffeurs de tuk tuks nous assaillissent de toute part et sont très insistants, presque agressifs. Je commande un Uber (tuk tuk) mais il ne viendra jamais. Les chauffeurs disent qu’Uber ne marche jamais (attention car ils nous ont dit la même chose partout mais ça a toujours marché sauf dans ce cas précis), on se retrouve entourées de huit hommes, cinq conducteurs et trois pervers. Bref je m’énerve et leur dis de nous laisser tranquilles, et miracle, ça fonctionne. Une voiture Uber finit par venir et on rejoint le centre-ville. Mais le pire doit encore arriver ! Notre voiture et un cycliste se rentrent dedans, ils s’énervent et le cycliste se met à frapper notre chauffeur (toujours assis dans le véhicule) ! Heureusement quatre Indiens présents les séparent. C’est le nez et la lèvre en sang que notre chauffeur termine notre course. Au secours ! L’arrivée en Inde a franchement été rude. Heureusement le reste du séjour s’est bien passé.

Pour explorer la ville, nous avons opté pour une visite guidée de trois heures et d’un tour en bateau au coucher du soleil avec Varanasi Walks (4100INR par personne pour les deux tours). Nous avions choisi le tour “City of Light Best of Banaras” qui est sympa pour découvrir la ville mais reste plutôt loin des berges. Il nous a permis de découvrir de nombreux temples et le centre-ville. Le tour en bateau était vraiment magique, le Gange est paisible et cela permet de voir les sites de crémation ainsi qu’une cérémonie hindoue. Le seul problème est que notre guide racontait par moment n’importe quoi (à peu près tout datait d'”hier” ou de “la semaine dernière”) et on a eu droit à quelques commentaires misogynes. Mais je recommande tout de même la compagnie.
Je pense que faire le tour en bateau au lever du soleil et aller se balader au bord du Gange à ce moment-là est plus intéressant car c’est à l’aube que les Hindous vont se baigner dans le Gange. Malheureusement nous étions à Arrah à ce moment-là où en direction de la gare pour repartir. Mais nous avons vu de loin que beaucoup plus de personnes sont présentes sur la berge au lever du soleil.

La ville de Varanasi est très agitée et sale. La seule partie que j’ai vraiment appréciée est le bord du Gange. Assister à la crémation des corps est touchant et très intéressant. On peut voir les hommes de la famille tremper les linceuls couverts de fleurs dans le Gange, au milieu des déchets plastiques, avant de les brûler à proximité. Mais une partie du corps de brûle pas (bassin chez les femmes et thorax chez les hommes) qui est lancée dans le Gange. Des chiens s’en emparent ensuite et les mangent sur la berge. C’est assez bizarre de voir ça. D’ailleurs photographier les crémations est autorisé uniquement depuis un bateau ou à distance, vous pourriez avoir des problèmes si vous ne respectez pas cela.

Nous avons passé une nuit au Bed & Breakfast Suraj Inn (11CHF la chambre, n’est plus sur Booking). L’hôtel est très bien situé, plutôt propre (tant qu’on ne regarde pas dans les détails) et les employés sont très accueillants (même si parfois un peu collant et un voulait absolument nous vendre ses tours).
En termes de restaurants nous avons adoré les brownies de chez Brown Bread Bakery et avons bien aimé le Ayyar’s Cafe, établissement vétuste et peu fréquenté mais sert de délicieuses spécialités d’Inde du Sud.

Agra

Le trajet entre Varanasi et Agra est long et il n’y a pas beaucoup de liaisons entre les deux. Nous avons pris le train à 8:15 pour arriver vers 19h à Tundla, une ville située à environ une heure d’Agra. Des taxis et tuk tuks assurent la liaison entre les deux villes. Nous avions organisé le transfert avec l’agence frauduleuse de Delhi pour 4000INR (on nous a dit que c’était dangereux de nuit mais je ne suis pas convaincue).

Agra a été mon coup de cœur du voyage. J’ai toujours rêvé de voir le Taj Mahal (et je n’ai pas été déçue) et on y trouve pleins d’autres sublimes monuments. La ville est plus touristique et donc les infrastructures sont mieux adaptées aux touristes. La ville n’est pas très grande (à l’échelle indienne) ce qui la rend aisément visitable. J’ai néanmoins été choquée par le contraste entre les monuments et le reste de la ville qui ressemble à un immense bidon ville. Cela se voit particulièrement depuis les rooftops de la ville. La misère se trouve à chaque coin de rue.

Taj Mahal

Je vous recommande vivement de visiter le Taj dès son ouverture, une demi-heure avant le lever du soleil. C’est le moment où la file pour les étrangers est la plus longue (la foule est moins dense devant la porte est) mais il y a moins de monde sur le site car les Indiens viennent plus tard. Je vous conseille donc de venir au moins vingt minutes avant l’ouverture pour limiter la file. La luminosité magique rend le moment inoubliable. L’entrée coûte en principe 1300INR par personne ou 1250INR si le billet est acheté en ligne (il faut tout de même faire la file) avec le mausolée. Dans notre cas l’entrée était gratuite (peut-être parce que nous étions pendant le Urs of Shah Jahan, c’était le 8 février) et nous n’étions pas au courant donc nous avions déjà acheté nos billets en ligne ! On a pu être remboursées après coup, mais cela ne sert à rien d’acheter son entrée trop à l’avance car il n’y a pour le moment aucune limite effective de visiteurs. Les règles sur le site sont strictes donc prenez avec vous uniquement le strict nécessaire (en évitant de prendre un sac). Vous pouvez rester trois heures sur le site.

Une fois la sécurité passée, il reste une magnifique porte à franchir avant de voir le Taj Mahal. C’est un moment qui a été magique pour moi. Le jour où nous avons visité le site la visite n’était pas libre, dans le sens où il y avait pas mal de barrières et il fallait circuler dans un certain sens autour du monument. La première vue sur le Taj est splendide, mais elle l’est encore plus depuis le promontoire au milieu de la fontaine (on est plus proche du monument). On peut ensuite faire le tour du Taj et visiter le mausolée. Le plus intéressant est de constater que les fleurs sont faites en pierres précieuses (cela se voit avec une lampe de poche). On a ensuite pu rejoindre mon point de vue préféré, le bâtiment en face de la mosquée du Taj (qui était fermée pour nous). Les arches offrent une vue époustouflante, parfaite pour de jolies photos ! En plus comme nous étions parmi les premières sur le site nous avons pu prendre des photos avec personne ou presque (au premier plan), quel plaisir !
La visite nous a pris environ deux heures en faisant deux fois le tour du site (comme nous ne pouvions pas nous balader librement retourner en arrière prenait du temps !). Nous avons eu de la chance avec le temps mais sachez qu’en hiver il y a souvent de la brume le matin qui peut empêcher de profiter du site, mais elle se lève dans la journée.

Agra Fort

Depuis le Taj Mahal nous avons rejoint le Fort à pied, ce qui prend une petite demi-heure mais requiert un masque anti-pollution (il faut longer une route fréquentée). L’entrée coûte 600INR (550 en ligne) pour les étrangers.

Le Fort est très charmant, comporte une architecture délicate et de jolis jardins. La vue sur le Taj Mahal est splendide. Le site est immense et composé de nombreux édifices et rappelle parfois l’Alhambra de Grenade.

Baby Taj

Le Baby Taj (ou Itmad-ud-Daula) est un mausolée situé sur l’autre rive de la Yamuna. Son architecture est très différente de celle du Taj Mahal mais le site peut vaguement rappeler celui du Taj. L’entrée coûte 300INR (ou 250 en ligne) et le trajet depuis le Fort Rouge nous a coûté 120INR en tuk tuk (et ce dernier nous a attendu pendant notre visite).

Le mausolée est splendide, tant de l’extérieur que de l’intérieur. Il se visite assez rapidement et des protections pour les chaussures sont mis gratuitement à disposition pour visiter l’intérieur du mausolée. L’architecture est moins fine que dans le Taj Mahal et ne comporte pas de pierres précieuses mais le style est plus charmant je trouve. Je vous recommande vraiment de venir le visiter.

Mausolée d’Akbar

Depuis le Baby Taj on a pu négocier le tuk tuk à 550INR le trajet aller-retour (jusqu’au centre) et l’attente pendant qu’on visitait. L’entrée coûte 300INR pour les étrangers en achetant son billet sur place. Les motifs sur les bâtiments sont incroyables, de la porte d’entrée au mausolée. On n’a malheureusement pas pu trop visiter l’intérieur (en travaux) et la zone accessible est très restreinte.

Nous avons passé 2 nuits au Joey’s Hostel Agra (49CHF la chambre) et c’est l’un des seuls hôtels de notre séjour que j’ai vraiment apprécié. Déjà la vue depuis la terrasse est splendide (directement sur le Taj Mahal), il est très bien situé et on se sent mieux accueilli (les prix des tuk tuk sont indiqués, on ne tente rien de nous vendre…).
Pour les restaurants, on sent que la ville est plus touristique donc les prix sont plus élevés mais je vous recommande le Taj Cafe, Joney’s Place (mais attention les sandwichs fromage/tomates conseillé par le Lonely Planet nous ont rendues malades, le lieu est chaleureux et plein de francophones) ainsi que le Saniya Palace Hotel (la vue est magnifique mais l’établissement pas forcément facile à trouver avec GM).

Jaipur

La ville rose se rejoint facilement depuis Agra. Nous avons pris le train à 6:00 pour arriver vers midi. La gare se trouve loin du centre et les chauffeurs sont à nouveau très insistants et ne comprennent pas le mot “non”. On s’est éloignées de la sortie de la gare pour prendre un tuk tuk moins insistant. On a payé 200INR pour rejoindre le centre, mais il me semble qu’on a négocié 150INR pour le retour.

La ville est sympa mais congestionnée. C’est un bon endroit pour aller voir un film Bollywood au cinéma (même si c’est en hindi on comprend dans les grandes lignes et c’est assez drôle), il y a pleins de salles dans la ville. La vieille ville est entourée d’une sorte de muraille qui a de très belles portes et le centre est organisé sous la forme d’un bazar. A cause de la circulation je vous recommande d’avoir un masque anti-pollution avec vous.

Fort Amber

Amber est une ville située à une dizaine de kilomètres de Jaipur (on a payé 450INR pour le tuk tuk à l’aller) qui est connue pour son fort et les escaliers du Panna Meena ka Kund. L’entrée du fort nous a coûté 100INR par personne (tarif étudiant, sinon c’est 200INR). Nous n’avons pas pris de guide mais je pense que ça peut être sympa car rien n’est indiqué dans le fort et on a tendance à se perdre dans la visite. Il y a plusieurs points de vue sur les alentours et c’est super beau (ça fait surtout du bien de retrouver un peu de relief !), on trouve des motifs magnifiques sur les bâtiments, des arches et une “salle” incroyable avec une architecture très fine et pleins de morceaux de miroir.
Il me semble que pour atteindre le fort il est possible de monter à dos d’éléphants mais nous n’en avons pas vu (et dans tous les cas la montée est courte et je ne vois pas pourquoi je ferais porter ma masse à un animal).

Depuis le fort nous avons rejoint les escaliers à pied, cela prend à peine dix minutes et il n’y a pas beaucoup de circulation. La ville est plutôt calme et on a pu voir quelques langurs en chemin, ces singes sont adorables avec leurs immenses queues ! Le site du Panna Meena ka Kund est gratuit, c’est joli et rend bien en photo mais en vrai c’est juste quatre murs et de l’eau stagnante au fond.

City Palace

L’entrée coûte 400INR pour un étudiant et 700 pour un adulte (sans les galeries). Le complexe est relativement grand et comporte plusieurs cours. L’architecture est très délicate, énormément de motifs très fins sont peints sur les divers bâtiments du complexe. On reconnaît le rose caractéristique de la ville sur plusieurs bâtiments et portes, on retrouve également un endroit où il y a des arches et plusieurs autres détails magnifiques. La visite est plutôt rapide (l’intérieur des bâtiments ne se visite pas) mais c’est splendide.

Palais des Vents

Le Palais des Vents est le bâtiment le plus connu de Jaipur. Il se trouve à proximité du City Palace et peut se visiter (nous nous sommes contentées de sa façade, l’intérieur n’a pas la réputation de valoir la visite). Le palais servait aux femmes de la cour de regarder la rue sans se faire voir. On trouve ce type de bâtiment dans de nombreux city palaces. Le palais est très joli mais je trouve qu’il rend mieux en photo qu’en vrai, mais l’architecture n’en reste pas moins délicate.

Jantar Mantar

Cet observatoire se trouve juste à côté du City Palace. L’entrée nous a coûté 100INR (étudiante, sinon 200). C’est un peu dur de comprendre ce qu’on a sous les yeux sans guide. Le site est plein d’instruments de mesure astronomique. Pour nous la visite n’était pas de grand intérêt.

Jal Mahal

Ce monument au milieu de l’eau est joli, le cadre (un peu montagneux) est agréable, surtout avec le marché et la zone piétonne sur la berge. En plus on y trouve pleins d’oiseaux dont plusieurs variétés de martin-pêcheur. Si vous cherchez un endroit “calme” à Jaipur, c’est le bon endroit où se rendre.

Nous avons passé 2 nuits au Mother Homestay (15CHF pour 2) qui est vétuste et compliqué à trouver mais offre un prix correct.
Nous avons aimé mangé chez Niro’s, notre restaurant préféré du voyage, chez Mohan et au Little Italy (plus haut de gamme) mais ne prenez de glace sous aucun prétexte, je n’ai jamais été aussi malade !

Jhalana & Ranthambore

Nous avons réservé une excursion avec Viator (82CHF) pour aller à Ranthambore, puis j’ai demandé à l’opérateur de cette excursion de nous réserver un safari à Jhalana (2500INR). Avec iGraal j’ai pu avoir un cashback de 15CHF sur les 82CHF, ainsi la journée nous a coûté 92CHF avec les safaris et les transports depuis et vers notre hôtel. Le tour était très bien et le chauffeur conduisant plutôt prudemment (pour une fois !).

Jhalana est une réserve située à l’orée de la ville de Jaipur qui est réputée pour son nombre élevé de léopards. On a en effet pu en voir un (mais de très loin !). Le safari d’environ 2h30 nous a permis de voir également des antilopes (mâle et femelles), des paons (certains faisaient même la roue) et divers oiseaux. Mais il y beaucoup de temps où on ne voit rien.

Après trois bonnes heures de route (avec un arrêt pour dîner dans un “restau” médiocre) nous arrivons à Ranthambore. On a pu visiter le Women’s Craft Factory (que je ne recommande pas, les femmes sont là pour monter leurs tissus mais seuls les hommes parlent et tentent à tout prix de nous vendre des objets/tissus – entre deux question pour connaître notre situation maritale).
Nous avons visité la zone 3 du parc, réputée comme étant la meilleure pour un unique safari. Nous n’avons pas vu de tigre (les chances d’en voir sont très faibles) mais des crocodiles et tortues, plusieurs cerfs et antilopes (mais pas les mêmes qu’à Jhalana), un sanglier et pleins d’oiseaux. Ce safari était vraiment sympa, le décor du parc est également très joli. Le seul bémol est que le guide passe beaucoup de temps à discuter avec les autres guides en hindi et ne nous traduit rien (donc on ne sait pas si on n’a aucune chance de voir un tigre ou s’il y en a un très proche par exemple).

Udaipur

Nous avons pris un train de nuit depuis Jaipur, départ à 22:40 et arrivée vers 8h. Nous étions en première classe avec un compartiment à deux, et heureusement nous pouvions le fermer à clé parce qu’un gars très louche (regard vitreux et lèvre en sang) nous a suivi du quai à nos couchettes. Bref.

Udaipur nous a immédiatement plu. Nous avons rejoint la berge du lac Pichola à pied en une trentaine de minutes. C’est très joli, calme et même propre ! La ville a une atmosphère très différente des autres villes indiennes qu’on a visité. Nous avons passé qu’une journée dans cette ville, cela suffit pour la visiter, mais si vous disposez de plus de temps je vous recommande la visite du temple de Ranakpur dont j’ai entendu le plus grand bien.

City Palace Museum

Les billets pour le City Palace s’appellent “Museum” et coûtent 300INR pour les étudiants étrangers, 400 pour les adultes. Il est possible de les acheter au pied du palais. Le site est vraiment gigantesque ! Il offre de jolies vues sur la ville et le palais et son intérieur sont pour une fois très bien préservés. C’est intéressant de constater à quel point nos histoires sont parallèle, avant même la colonisation britannique. On trouve par exemple des couteaux suisses qui datent du Moyen Age ! Le seul bémol est que l’intérieur est plutôt étroit avec beaucoup de passages. Sans nous intéresser aux explications nous avons mis une bonne heure pour visiter le palais.

Jagdish Temple

Ce temple hindou situé au centre-ville est magnifique. L’entrée est gratuite et il faut enlever les chaussures sur le site. Je vous conseille de prendre le temps d’admirer les détails, le temple est plein de petites sculptures, au milieu desquelles se cachent des figures du Kamasutra. Nous n’avons pas visité l’intérieur car je ne sais pas si c’est possible en tant que touriste et quelles sont les règles à respecter mais rien que l’extérieur en vaut la peine.

Ambrai Ghat

La vue depuis ce ghat est la plus belle que j’ai vue à Udaipur. L’entrée coûte 60INR mais ça vaut la peine. Le Ghat se trouve sur une presqu’île de “l’autre côté” du lac, il faut traverser un pont pour y accéder ce qui permet de bien voir le City Palace ainsi que le Jag Mandir.

Nous n’avons pas dormi à Udaipur, mais j’ai quand même quelques restaurants/cafés à vous recommander. Le Charcoal est très bon et offre une magnifique vue. Le Cafe Edelweiss est très sympa pour prendre un thé et/ou une pâtisserie. Mais n’allez pas au Pick & Move, pratique car proche de la gare des bus mais l’ambiance est bizarre et la nourriture pas fraîche, c’est un truc à tomber malade.

Jodhpur

Il n’y a malheureusement pas de liaison ferroviaire directe entre Udaipur et Jodhpur. Nous avons donc dû prendre un bus de nuit pour ce trajet. J’avais entendu des avis mitigés quant aux bus de nuit en Inde et leur sécurité. Nous avons voyagé avec Raj Travels, une compagnie privée qui dispose de couchettes confortables (mais sans toilettes). En termes de confort c’était correct mais ça bouge pas mal dans le bus (et je me suis coupée à cause d’un morceau de verre présent sur ma couchette) et concernant la sécurité et bien j’ai été agréablement surprise. La conduite en Inde est terrible mais la nuit les camions ne circulent pas et il n’y a quasiment pas de circulation. J’ai l’impression que les bus de nuit (sur cette ligne du moins) sont plus safe que ceux de jour. Et contrairement au train, on nous réveille à l’arrivée et le bus est très ponctuel.

J’ai adoré Jodhpur. La ville bleue est splendide, de nombreuses ruelles sont sans voiture (mais avec scooters) et le fort est impressionnant. Les rooftops sont très agréables et la vue est à couper le souffle à chaque fois. Je vous recommande de vous balader au pied du fort à l’ouest, les ruelles sont magnifiques, et aux alentours de la tour de l’horloge, il y a un charmant marché et c’est vraiment le cœur de la ville (on y a même vu un éléphant dans la rue !). La ville est relativement salle (les égouts sont des rigoles sur le bord des routes, l’eau sale des habitations se déverse directement dedans) et est chaotique mais est l’une des plus charmante de notre voyage.

Mehrangarh Museum

L’accès au fort est gratuit jusqu’au niveau de l’entrée du musée. Mais si vous voulez aller voir la vue plus loin il faut payer l’entrée du musée (400INR pour les étudiants, 600 pour les adultes) et faire la visite. Comme indiqué c’est un musée, le fort a de jolies pièces mais je n’ai pas trouvé la visite plus intéressante que cela, même si je ne peux pas nier que les salles sont vraiment magnifiques et souvent bien préservées. Néanmoins la vue en vaut la peine.

Jaswant Thada

Le Jaswant Thada est un mémorial dédié à Jaswant Singh II. Ce monument se trouve à une vingtaine de minutes à pied du centre-ville et se trouve dans un cadre magnifique, très rocheux. Cela rappelle presque l’ouest états-unien ! L’entrée s’achète sur place en cash (100INR). La vue sur la ville est sympa et le site vraiment charmant, je vous recommande. Le lac à côté au milieu d’un paysage rocheux rappelle presque l’ouest américain.

MV Spices

Si vous souhaitez ramener des épices de votre séjour, c’est l’échoppe que je vous recommande. Cette chaîne de boutiques est recommandée par le Lonely Planet et est géré par huit femmes, fait rare en Inde ! Les épices sont abordables, d’excellente qualité et je peux vous dire que leur goût est parfait ! J’ai ramené deux variétés de curry, du thé Darjeeling et vert jasmin, ainsi que des épices pour le chai et je n’ai pas été déçue. La vendeuse est très sympa et nous a fait goûter/sentir les produits, nous a fourni des explications et nous a laissées discuter avec elle, c’était très enrichissant.

Nous avons dormi une nuit à la Cosi Guest House (11CHF) et je recommande l’établissement. Le rooftop offre une magnifique vue sur le fort, on y trouve un restau sympa et le personnel est très accueillant.
Pour avoir un autre point de vue sur le fort je vous recommande le restau Panorama 360, qui sert un délicieux curry d’aubergines.

Jaisalmer

Depuis Jodhpur nous avons pris le train à 6:20 et sommes arrivées vers 13h à Jaisalmer. La gare se trouve à moins de 30 minutes à pied du fort, donc nous n’avons pas pris de tuk tuk. La ville est sympa car très différente des autres, plus “sablée”, j’ai l’impression d’être dans un conte des mille et une nuits. Cependant nous avons été bien embêtées car nous avions besoin de retirer du cash mais tous les distributeurs étaient vides (milieu de mois) et le problème a persisté à Delhi. Je ne sais pas si c’était le jour de paie mais ce n’est vraiment pas pratique.

Il n’y a pas grand-chose à visiter à Jaisalmer mais le fort est magnifique, tant de l’intérieur que de l’extérieur. On le voit bien depuis son entrée et autour des remparts. Le visiter est gratuit et on y trouve un dédale de ruelles toutes plus charmantes les unes que les autres. Le long des remparts on trouve également un certain nombre de points de vue sur le reste de la ville. Nous avons profité du fort pendant une petite heure car nous avions ensuite un avion à prendre. Même si vous ne disposez que de peu de temps sur Jaisalmer je vous conseille de prioriser le désert du Thar, même s’il ne vous reste même pas une heure pour explorer la ville.

Le Jaisal Italy est un très bon restaurant, les lassis et les lasagnes sont délicieux ! En plus la terrasse offre une magnifique vue sur le fort.

Désert du Thar

Nous sommes parties en excursion 19 heures dans le Désert du Thar et c’est l’un de mes meilleurs souvenirs de ce voyage. Nous avions choisi le tour 1 Night 2 Days Tour de Sahara Travels (agence recommandée par le Lonely Planet pour éviter la maltraitance des dromadaires) pour 2500INR (à payer en cash) par personne, repas inclus. Depuis la pandémie le tourisme peine à reprendre et nous étions seules avec un guide, quel luxe.

Le tour part de l’agence vers 14:00 et une jeep nous emmène à une bonne heure de route, dans le désert. De là on retrouve notre guide et on monte à dromadaire pendant près de deux heures. Les dromadaires sont peints, ils sont magnifiques. Nous avons éprouvé beaucoup de plaisir mais merci les courbatures ! Les paysages sont jolis mais le désert est plutôt plat avec pas mal de végétation. On croise plusieurs villes et villages, perdus au milieu de nul part. On atteint ensuite une zone avec des dunes de sable où nous sommes seuls au monde. C’est magnifique. On boit un chai et on part explorer les dunes au coucher du soleil. C’est tellement ressourçant, cette coupure nous a vraiment fait du bien (eh oui, l’Inde ça épuise). Le guide nous a ensuite installé une tente, nous a préparé un délicieux souper (curry de légumes, riz et naans) et nous sommes allées nous coucher sous un ciel étoilé.

Le lendemain on s’est levée avec le lever du soleil, on a déjeuné toujours au milieu des dunes et on a repris les dromadaires pendant une heure avant de rejoindre la jeep qui nous a ramené à Jaisalmer, on est arrivée vers 11:00. Je vous recommande vraiment cette activité et cette agence. Nous n’avons pas vu les dunes les plus célèbres mais nous étions seules, et ça, ça n’a pas de prix.

Delhi

Delhi est une ville absolument chaotique et dans laquelle il est extrêmement facile de se faire arnaquer. Je pense que ça vaut quand même le coup d’y passer 2-3 jours pour visiter, à la fin du voyage c’est plus facile d’éviter les arnaques et de comprendre comment fonctionne la ville mais en même temps nous étions épuisées et passer encore 2 jours à Delhi nous paraissait au-dessus de nos forces ! Mais au final on a choisi des visites intéressantes, sans traîner dans les rues et ça m’a permis de vraiment apprécier la capitale indienne.

Depuis Jaisalmer on a pris un vol avec IndiGo (87CHF, on devait partir avec SpiceJet mais la compagnie a annulé notre vol).

Red Fort

Le Fort Rouge est l’une des visites les plus célèbres de la ville. L’entrée coûte 550INR en ligne. Attention le fort, comme la plupart des monuments de la ville, est fermé le lundi. J’ai trouvé l’intérieur un peu décousu, il y a plusieurs monuments plus ou moins jolis et même si c’est sympa dans l’ensemble j’ai trouvé que ça manquait de charme. Néanmoins les remparts sont impressionnants et j’ai beaucoup aimé le marché à l’entrée, top pour acheter des souvenirs.

Jama Masjid

Cette magnifique mosquée se trouve très proche du Fort Rouge, mais il faut traverser un marché bondé ! On ne peut malheureusement pas visiter l’intérieur et j’ai été un peu fâchée que l’entrée soit payante pour les étrangers, c’est-à-dire qu’ils interpellent les blancs pour leur faire payer 300INR ! Ce genre de comportement ne passerait jamais en Europe ! Mais bref. Il faut enlever ses chaussures et se couvrir les épaules pour entrer (un habit peut être prêter à l’entrée au besoin).

Depuis la mosquée c’est très simple d’aller se promener dans les rues chaotiques d’Old Delhi. C’est très impressionnant, mais on ne s’y est pas attardée (il y a énormément de monde, de mendiants insistants, de véhicules…) car c’est trop intense ! En plus on s’est retrouvée là-bas à l’heure de pointe, je n’ai jamais vu de bouchons aussi denses ! Cela nous a permis d’aller manger chez Karim’s (où on a mangé le meilleur riz au lait du voyage et le pire riz également), et pour une fois être blanche nous a fait dépasser tout le monde !

Tombe de Humayun

On a fini notre première journée de visite avec ce magnifique monument construit par le même architecte que celui du Taj Mahal, et ça se voit ! L’entrée coûte 600INR (ou 550 en ligne) et c’est ma visite préférée de Delhi. Si vous allez visiter la Tombe d’Humayun au coucher du soleil vous profiterez d’une magnifique luminosité qui fait ressortir la pierre rouge. L’intérieur se visite, on y trouve plusieurs tombeaux dans chaque pièce. L’architecture est très belle, loin d’être aussi imposante et délicate que pour le Taj Mahal mais ça reste sublime.

Purana Qila

Le vieux fort de Delhi est très sympa, je l’ai même préféré au Fort Rouge ! L’entrée ne coûte que 250INR en ligne. Il est partiellement en ruine mais on y trouve une jolie mosquée et les remparts restent très charmants. Il n’y a pas grand-chose à voir donc la visite est rapide. Le fort se trouve juste à côté de la tombe d’Humayun donc si vous avez le temps vous pouvez facilement enchaîner les deux visites.

Temple Akshardham

Ce temple est très particulier ! C’est le plus grand temple hindou du monde et on se croirait à Disneyland ! On commence par passer la sécurité, puis on doit laisser nos sacs à nos guichets et prouver que nos téléphones sont dans nos sacs et pas sur nous, repasser une sécurité (le tout en suivant des files séparées par des barrières comme dans les files d’attente des attractions) avant d’arriver sur le site ! Les photos sont malheureusement interdites. Dans tous les cas le temple est gigantesque est très fin. On peut visiter l’intérieur en laissant nos chaussures à un guichet, l’architecture y est tellement délicate ! C’est également le cas de l’extérieur où on trouve énormément de sculptures (humains, éléphants, léopards…). Donc le temple est splendide mais le site est en décalage complet : food court, jardin pour enfants, magasin de souvenirs… ça n’a aucun sens !

Qutib Minar

J’ai adoré ce site ! L’entrée coûte 550INR en ligne et il y a une file spécialement pour les étrangers ce qui permet de ne pas avoir d’attente. Il y a une magnifique tour qui est le monument le plus connu du lieu et on trouve pleins de ruines aux alentours, ça me fait penser à un Pompéi oriental avec une pierre plus rouge. C’est assez rapide d’en faire le tour et le seul défaut est que le Qutib Minar (ou Qutub Minar) se trouve bien au sud de Delhi, assez loin du reste. Du coup c’est l’une des dernières visites qu’on a fait avant de rejoindre l’aéroport (qui ne se trouve pas très loin).

Mehrauli Archaeological Park

Juste à côté du Qutib Minar se trouve se parc archéologique qui est sympa, gratuit et tranquille. Comme on devait partit à l’aéroport on n’a pas eu beaucoup de temps pour visiter cet endroit. Le parc est relativement grand et le bassin qu’on voulait voir se trouvait à l’autre bout ! Mais c’est vraiment joli et est une visite intéressante qui permet de rentabiliser le trajet jusqu’au Qutib Minar.

Ne mettez surtout pas les pieds au Hotel Legend International (25CHF pour 2 nuits). Il a été retiré de Booking et c’est une bonne nouvelle car le gérant est malhonnête et irrespectueux, la chambre est salle et il n’y a pas d’eau chaude.
Pour vous restaurez je vous recommande Karim’s pour le riz au lait (mais prenez des naans plutôt que du riz et si on vous sert du coca/pepsi dans un verre sachez que nous n’avons pas été malades), Potbelly sert de la très bonne nourriture et est moins traditionnel. Mais notre restau favori de Delhi est le Andhra Pradesh Bhavan, très bon marché et typique. Le thali ne coûte que 250INR et de nombreux serveurs vadrouillent dans la cantine afin de nous resservir.

Retour

Nous sommes reparties de Delhi, toujours avec Saudia. Notre vol jusqu’à Jeddah a été aussi chaotique qu’à l’aller. Nous avons pu profiter de notre escale de 10h pour aller dans un hôtel gratuit en ville (avec petit-déjeuner) mais pas pour visiter. Avec Saudia il est possible d’avoir un visa de transit valable 4 jours pour environ 23CHF en plus de la nuit d’hôtel, c’était appréciable. Nous avions choisi l’hôtel Emerald qui était bien mais sans eau chaude et avec des réceptionnistes franchement pas sympas (ils ne nous ont pas indiqué comment profiter du transfert gratuit et ont fini par ne plus nous répondre au téléphone, heureusement qu’un Saoudien nous a aidé).

Nous avons rejoint Milan le lendemain, avant de rejoindre Genève avec un BlaBlaBus (19.90CHF). Le bus était super ponctuel je recommande.

Carnet pratique

Transports

Pour réserver les trains et bus le plus simple pour les étrangers est de passer par 12Go, les prix sont un peu plus élevés que sur les sites officiels mais il m’a été impossible de payer par carte sur ces derniers. Pour le vol interne nous sommes passées par IndiGo. Il faut savoir que les trains ont toujours eu environ deux heures de retard (un peu moins à Jaisalmer). Pour le premier train, notre train initial en 2AC a été annulé et nous sommes passées par une agence frauduleuse pour réserver de nouveaux billets. Je déconseille (c’était une arnaque et donc les prix étaient bien trop élevés). Pour obtenir des infos sur votre train je vous recommande deux applications : Confirmtkt pour vérifier l’horaire des trains et Railway pour avoir sa position en live.

Départ	Arrivée	Horaire	Classe	Marchand	Prix
Delhi	Varanasi	17:00-3:15 / 18:00-6:00	3AC / 2AC	Agence Delhi / 12Go	30CHF / 23CHF
Varanasi	Agra (Tundla)	8:15-17:05	3AC	12Go	15CHF
Agra	Jaipur	6:00-10:15	Chair	12Go	11CHF
Jaipur	Udaipur	22:40-6:30	1AC	12Go	17CHF
Udaipur	Jodhpur	22:30-5:30	–	12Go (RajTravels)	5CHF
Jodhpur	Jaisalmer	6:50-12:30	3AC	12Go	10CHF
Jaisalmer	Delhi	14:55-16:05	Economy	IndiGo	87CHF

Pour les déplacements au sein des villes je vous recommande de prendre les tuk tuk en négociant ou plus simplement Uber, disponible presque partout (sauf à Jaisalmer). Pour avoir de la 4G nous avions acheté une esim sur Airalo (5Go, 15$).

Logements

Nous avons réservé tous nos hôtels via Booking.com. Nous avons généralement pris les logements les moins chers correctement notés (regardez les avis des non Indiens car les avis locaux ne sont forcément honnêtes). Une nuit nous a coûté entre 6 et 14CHF par personne, en réservant plusieurs mois à l’avance. Les logements étaient généralement corrects, même si les critères de propreté ne répondent pas aux normes européennes. Je vous recommande donc de prendre avec vous un sac à viande pour éviter de toucher les draps (les duvets sont parfois remplacés par des couvertures qui ne sont certainement pas lavées entre chaque client !), un linge car ils sont peu fréquents, du savon et du PQ ! Mais dans l’ensemble le rapport qualité/prix a été plus que correct. Restez attentifs que les prix sur les plateformes comme Booking peuvent vite s’avérer trop hauts si vous vous y prenez à la dernière pour réserver vos logements.

Il y a souvent des rooftops/restaurants dans les hôtels ce qui est très plaisant, surtout que les prix sont corrects. Le personnel tentera souvent de vous vendre des trucs pour toucher une commission, donc ne réservez rien à travers l’hôtel ! Pas même un transport ou une visite guidée !

Nourriture

La nourriture indienne est absolument délicieuse. Mais notre système digestif nous empêche de pouvoir en profiter pleinement ! L’eau du robinet n’est pas potable pour nous (les gourdes Lifestraw sont top pour éviter la consommation de plastique) donc il est impossible de manger des crudités qu’on ne peut pas rincer ou peler ou des glaçons. Certains plats sont également trop épicés pour nous, même si on est plutôt tolérant. Il faut faire attention aux boissons qui ne sont pas dans des bouteilles/canettes scellées (je connais des gens qui sont tombé malades à cause d’un coca au McDo) mais les thés/cafés sont safe. Nous avons pris des chai, lassis et autres produits qui peuvent sembler risqués et tout s’est bien passé.

Dans les restaurants, les cuisines paraissent souvent sales, donc pour éviter les problèmes d’hygiène nous avons sélectionné exclusivement des restaurants mentionnés par le Lonely Planet ou par nos guides. Cependant nous avons mangé un sandwich à la tomate (recommandé dans le LP !) et cette dernière n’était pas cuite et on suppose lavée à l’eau courante, ce qui nous a rendues malades. J’ai également mangé de la glace vanille dans un restau haut de gamme, ce qui m’a rendue malade pendant plus d’une semaine ! Heureusement qu’en inde on trouve du riz blanc absolument partout !

Argent

Le cash est indispensable en Inde. Les distributeurs sont assez fréquents et plutôt bien indiqués sur Google Maps (sauf à Jaisalmer) mais ne permettent pas de tirer plus de 10000INR d’un coup, en coupures de 100 et 500INR. Les restaurants haut de gamme sont les seuls endroits où nous avons pu payer par carte, hormis les réservations en ligne (sauf la majorité des hôtels). Anticipez vos retraits car en milieu de mois nous nous sommes retrouvées bien embêtées quand tous les distributeurs étaient à sec, à Jaisalmer comme à Delhi.

Sécurité

Dans l’ensemble nous nous sommes senties plutôt en sécurité en Inde. On n’a pas eu l’impression qu’on risquait de se faire voler nos affaires ou agresser. Mais les gens (surtout les hommes) nous fixent énormément, pas toujours de manière neutre, on se fait facilement suivre voire “harceler” par les chauffeurs de tuk tuk et autres vendeurs ce qui est franchement pénible et des gens nous parlent en permanence, c’est épuisant ! Je vous recommande tout de même de prendre une carte sim/esim (Airalo : 15$ pour 5Go) au cas où.

Les problèmes sécuritaires surviennent surtout dans les domaines des transports et de la nourriture. Les gens roulent extrêmement mal, la circulation est un chaos infini et ça peut être stressant de traverser ou même d’être conduit quelque part. En Inde celui qui “gagne” c’est celui qui s’affirme le plus. Pour traverser la route il faut garder un rythme stable et montrer qu’on ne s’arrêtera pas. J’ai vu ai été plusieurs fois dans des véhicules à contre sens (sur l’autoroute car c’est plus rapide ou pour dépasser des véhicules) et c’était aux autres véhicules (qui étaient donc sur leur voie) d’esquiver le frontal ! Horrible. Concernant la nourriture, la tourista est à portée de main donc il faut être très vigilant pour ne pas tomber très malade. Je sais de quoi je parle, ne mangez pas de glace, même dans les restaurants chics !

Bilan

L’Inde a été un voyage unique et extraordinaire. C’est un voyage bon marché qui permet de sortir de sa zone de confort et de voir des endroits absolument magnifiques.

Budget

L’Inde est un pays bon marché mais qui peut s’avérer “cher” pour les touristes, les hôtels et restaurants peuvent être relativement chers (si hauts de gamme) et les visites sont moins bon marché pour nous que pour les résidants. Elle reste néanmoins une destination abordable.

Vols internationaux : 388CHF
Visa : 23CHF
Carte esim : 13CHF
Hôtels : 54CHF
Transports : 240CHF
Activités et visites : 219CHF
Nourriture : 120CHF
Milan : 114CHF
Jeddah : 27CHF
Total : 1198CHF (+ 70CHF de souvenirs)

Coups de cœur

Quand nous étions en Inde nous avions qu’une envie : rentrer en Europe ! Mais après coup, loin des gens qui nous parlent tout le temps et du machisme, l’Inde fait clairement partie de mon top 3 des pays que j’ai préféré (avec la Jordanie et la Namibie). Ce qu’on a vu était magnifique et très enrichissant, c’est une chance de pouvoir en 2024 être pareillement dépaysé. Notre itinéraire était vraiment cool car toutes les villes que nous avons vues ont apporté quelque chose, elles étaient très différentes les unes des autres. Si c’était à refaire, je ne changerais rien. Donc voici mes coups de cœur :

1. Le Taj Mahal et Agra
2. Le désert du Thar et le fort de Jaisalmer
3. Jodhpur
4. Fort Amber
5. Tour en bateau sur le Gange à Varanasi
6. Delhi avec Qutib Minar et la tombe de Humayun

J’ai également beaucoup aimé Jaipur et Udaipur mais les endroits mentionnés avaient tous un charme en plus.

Guide

J’ai préparé ce voyage avec l’aide du Lonely Planet Inde du Nord (8ème édition). Il est utile voire indispensable pour deux raisons : la première est qu’on y trouve énormément d’informations concernant les arnaques et la sécurité et la deuxième est que les restaurants cités sont censés être fiables (et permettre ainsi d’éviter une tourista, même s’il faut rester prudent). Les informations sont à jour malgré la pandémie et très intéressantes.

Conclusion

Pour la première fois de ma vie, j’ai eu envire de rentrer chez moi pendant un voyage à l’étranger. L’Inde est un pays rude à visiter (sans tour organisé/guide). La misère est palpable, la pollution irrite les bronches, les gens ne sont pas forcément respectueux envers les femmes, harcèlent les touristes pour leur vendre des biens et services variés et c’est très difficile de se retrouver seul. Mais une fois rentrée en Suisse, loin de tous ces bruits et ces gens collants j’ai réalisé à quel point l’Inde était un pays unique et magnifique. On a vu des monuments extraordinaires, dans la région où nous avons voyagé les paysages n’étaient pas extraordinaires mais la richesse architecturale a largement compensé cela.

L’Inde demande énormément de préparation. Si vous avez le courage et la force mental d’affronter la réalité de la pauvreté et de la misère, je vous recommande d’offrir une chance à ce pays. J’y retournerais, et je suis à peu près sûre d’y retourner. En me rendant en Inde ça m’a ouvert les yeux sur la réalité du monde et m’a boosté ma confiance en moi, et oui à force de rabrouer les chauffeurs de tuk tuk on ose plus facilement exprimer son désaccord !

Je ne sais pas si je vous ai donné envie de visiter l’Inde, et si ce n’est pas le cas je peux le comprendre. Mais j’espère que mon aventure vous a intéressée pour un prochain voyage et que mon expérience vous sera utile !