Month: October 2022

Vous tomberez immédiatement sous le charme de cette magnifique ville d’Europe centrale. La capitale Tchèque est sans aucun doute ma ville préférée du vieux continent. La vieille ville est composée de ruelles étroites aux maisons colorées, les rues sont pavées et les clochers présents à chaque coin de rue. Traversée par la Vltava et dominée par le château, nous sommes bien à Prague.
Habitée par un bon million de personnes, on y parle tchèque (mais l’anglais suffit pour communiquer) et la monnaie utilisée est la couronne tchèque (CZK), même si la République Tchèque est membre de l’Union européenne.

Je me suis rendue à Prague en août 2020 lors d’un voyage combinant Prague, Vienne et Bratislava, le tout en transports publics. Nous sommes partis à 4 pour un séjour de trois jours en République Tchèque et huit au total.

Départ

Nous sommes arrivés de Vienne en car (le trajet dure un peu plus de quatre heures). Nous avons voyagé en FlixBus pour 15.50CHF, les liaisons sont fréquentes et journalières. J’ai trouvé les paysages tchèques très charmant, composés de nombreux champs et forêts.
Nous sommes rentrés en train (38CHF) en partant de Prague à 17:38 pour arriver en Suisse environ douze heures plus tard. Le trajet est long et comporte quelques changements mais les trains sont confortables, vides et c’est très bon marché. Les liaisons sont très fréquentes.

Pour entrer en République Tchèque il faut se munir de sa carte d’identité (ou passeport) pour les Suisses et ressortissants européens. Il n’y avait en 2020 aucune restriction liée au covid et en 2022 elles ont toutes été levées. En cas de reprise de la pandémie pensez à contrôler les derniers développements sur Re-open EU (europa.eu).

Que visiter

Nous avons passé un peu plus de trois jours à Prague et je pense que c’est une bonne durée pour explorer la ville. Les attractions touristiques sont assez bien centrées, ce qui permet de tout visiter à pied.

Vieille Ville

La vieille ville (ou Staré Město) est probablement le quartier dans lequel vous allez passer le plus de temps. Elle est magnifiquement conservée et abrite une riche vie nocturne.

Place de la Vieille Ville

Si Prague est ma ville préférée, c’est un grande partie grâce à cette magnifique place. Tout y est : les maisons colorées et richement décorées, les pavés, les églises et une riche histoire visible sur les bâtiments. Après tout, les origines de cette place remonteraient au Xème siècle !
On y trouve une grande concentration d’attractions touristiques, prenez le temps d’apprécier sa riche architecture.

La place est dominée par l’Église de Notre-Dame de Tý, surmontée de deux flèches gothiques. Elle est originale car les bâtiments qui se trouvent devant elle sont en fait partie intégrante de l’église et ont été intégrés à ses murs. Dans l’angle de la petite tour qui se trouve à l’est de l’église vous pourrez remarquer une cloche de pierre, le bâtiment s’appelle donc la maison à la cloche de pierre.

Au sud de la place vous ne pourrez manquer l’hôtel de ville et sa très célèbre horloge astronomique, qui date de plus de 600 ans. Lorsqu’elle sonne, il est possible de voir surgir les 12 apôtres. Juste à côté se tient la Maison à la Minute (Kafka y vécut) richement décorée. De l’autre côté de la place se trouve la très belle église Saint-Nicolas

Bref, vous l’aurez compris, cette place regorge de pépites architecturales et de secrets cachés. Prenez le temps de vous imprégner de son atmosphère et de l’observer sous tous les angles. Je trouve que cet endroit est unique au monde.

D’ailleurs n’hésitez pas à flâner dans les ruelles alentours, elles sont toutes différentes et magnifiques. Il est aussi aisé de s’y perdre.

Pont Charles

Emblème de la ville, le Pont Charles a longtemps été le seul pont à traverser la Vltava à Prague. Pour éviter la foule, il est indispensable de s’y rendre à l’aube. Le pont a une architecture gothique (qui se voit à ses deux portes) et abrite de nombreuses statues de religieux, c’est ce qui le rend si spécial.
Les vues sur le château et sur la vieille ville sont très jolies. Pour en profiter sans la foule et sous un autre angle, il est possible de visiter les deux tours aux entrées du pont.

Clementinum

Situé à l’entrée du Pont Charles, le Clementinum est un ensemble de bâtiments, tels que la chapelle des miroirs, la fameuse bibliothèque baroque ou encore la tour astronomique. L’église Saint-Sauveur est visible depuis l’extérieur et vous êtes sûrs de passer devant lors de votre séjour (sauf si vous négligez le Pont Charles).

Nous n’avions malheureusement pas pris le temps de visiter ce complexe dont vous connaissez certainement la bibliothèque (elle est très célèbre). Je rêve d’aller la visiter.

Maison Municipale

Ce qui m’a marqué quand j’ai vu ce bâtiment, c’est sa “semi-coupole extérieure”. Je me suis d’ailleurs demandé si ce bâtiment avait été partiellement détruit, ce qui l’expliquerait. Ce bâtiment Art Nouveau se situe sur l’ancien site de la Cour Royale. On y trouve énormément de peintures et sculptures, c’est un vrai musée ! Il est d’ailleurs possible de la visitée, mais nous nous sommes contentés de l’admirer de l’extérieur.

Rattachée à la Maison Municipale se dresse la Tour Poudrière, vestige des fortifications du château. Elle faisait partie des 13 portes de la ville et date du XVème siècle. Elle ne servait qu’à stocker les munitions et de la poudre, d’où son nom. Il est possible de la visiter (il y a une petite exposition) et il paraît que la vue au sommet est plutôt intéressante.

Josefov

Ce quartier est le quartier juif de la ville. Il servit de ghetto pendant l’occupation nazie. Comme dans le reste de l’Europe il a été abandonné par la population juive qui partit ou périt lors de l’Holocauste. On y trouve aujourd’hui toujours de nombreuses synagogues et un cimetière (qui forment le Musée juif de Prague), ainsi que de nombreuses boutiques de luxe, sur la rue Pařížská.

L’architecture du quartier est très riche : les maisons sont colorées et décorées, les ruelles sont pavées, l’endroit est magnifique. Nous nous sommes promenés afin de découvrir les différentes synagogues (de l’extérieur uniquement). On trouve la belle Synagogue Maisel, à proximité du Cimetière juif de Prague (très visité car il est le plus ancien cimetière juif d’Europe conservé) que nous n’avons pas visité car je n’apprécie pas les visites de ce genre de lieu. Non loin se tient la plus ancienne synagogue en activité en Europe : la Synagogue Vieille-Nouvelle. Nous avons finalement vu la Synagogue Klaus, plus discrète et très jolie.
La Synagogue jubilaire ne se trouve pas dans le quartier juif, mais à proximité de la gare. Elle est richement décorée et si vous passez par là ne la manquez pas ! Elle était malheureusement partiellement cachée par des échafaudages lors de notre passage.

Hradčany

Le quartier de Hradčany est celui du château. Perché sur une colline, il offre, en plus de magnifiques bâtiments, une très belle vue sur la ville.

Château de Prague

L’enceinte du château est gigantesque, c’est le plus grand du monde. Il n’est pourtant pas imposant car est un ensemble de “petits” bâtiments, dont le plus imposant est la Cathédrale Saint-Guy. Derrière elle se trouve la Basilique Saint-Georges de Prague, qu’on ne peut pas manquer avec sa façade rose pétante ! De nombreux autres bâtiments sont majestueux dans l’enceinte, dont plusieurs palais.

Il existe divers tickets pour visiter le château, vous pouvez acheter les entrées sur place ou sur ce site, où vous trouverez de plus amples informations sur les différentes options. Si vous réservez en ligne anticipez votre achat car les billets partent vite et si vous achetez sur place venez le plus tôt possible car la file d’attente peut être très longue.

La Ruelle d’Or a l’air d’être une magnifique petite ruelle dans l’enceinte du château. Nous avions très envie de la visiter mais ne l’avons pas trouvée, et je sais désormais pourquoi. Je m’attendais à ce que la ruelle soit accessible facilement, mais en fait l’entrée est payante et elle est donc “reculée”. Je ne peux pas vous dire si ça vaut la peine de payer pour la voir, mais elle a l’air très charmante (bien que bondée en été).

Cathédrale Saint-Guy

Cette célèbre cathédrale est l’un des emblèmes de la ville et est visible d’à peu près toute la ville. Si la construction de ce bâtiment gothique débuta au 14ème siècle, il ne fut consacré qu’au 20ème siècle. La cathédrale est immense et contraste avec le reste du château dont les bâtiments sont bas et peu imposants.
Il est possible de visiter la cathédrale (entrée libre), il est notamment possible d’y voir des sépultures de saints. L’intérieur est très simple pour une cathédrale.

Sanctuaire Notre-Dame-de-Lorette

Également appelé Loretta, cette église de la Contre-Réforme est très belle. Il est possible de la visiter pour profiter de quelques bijoux architecturaux mais nous l’avons seulement admirée de l’extérieur.
Elle se situe en face du Palais Černín, imposant bâtiment abritant le siège du ministère des affaires étrangères.

Place Hradčany

C’est l’entrée principale du château, l’endroit idéal pour voir la relève de la garde (toutes les heures entre 5:00 et 23:00) et pour profiter de la vue sur la ville. Le portail donne sur la première cour, attenante à la deuxième cour qui mène à la Cathédrale Saint-Guy.
Le Palais Toscan et d’autres fabuleux bâtiments y sont attenants. Les ruelles qui s’en échappent valent le coup d’œil tant leur architecture est riche.

Monastère de Strahov

Situé plus à l’est sur la colline du château, ce Monastère est avant tout réputé pour son incroyable bibliothèque (fermée au public mais tout de même visible). A l’entrée du complexe se trouve l’église Saint-Roch, et un peu plus loin l’église Notre-Dame-de-l’Assomption.
Il est possible de visiter le monastère.

Si vous souhaitez vous rendre à la Tour de Petřín, un sentier part de l’entrée du monastère et il faut compter une dizaine de minutes à pied.

Malá Strana

Quartier situé au pied de la colline du château et relié à la vieille ville par le Pont Charles, on ne peut pas s’y ennuyer. La vue est magnifique quand on prend de la hauteur, les ruelles sont on ne peut plus belles et on y trouve de nombreuses statues de David Černý. Les trottoirs sont souvent pavés avec des motifs. Bref, ce quartier est un immanquable à Prague.

Entourée de magnifiques ruelles se dresse l’église Saint-Nicolas de Malá Strana, qui est en quelque sorte l’élément central du quartier. On trouve aussi naturellement l’arrivée (ou le départ) du Pont Charles, les environs sont très charmants. Un peu plus au sud se trouve de nombreux bars et restaurants très sympas mais aussi le célèbre Mur de John Lennon, tagué de nombreux messages politiques. Ce mur a été bâti en hommage à l’artiste. On trouve aussi le parc Kampa qui offre une jolie vue sur la Vltava et sur la Vieille Ville.

Holešovice

Nous n’avons pas approfondi notre visite de ce quartier mais je souhaite vous parlez du Parc Letna. Situé à une vingtaine de minutes à pied du château (mais malheureusement en montée), ce parc offre une vue majestueuse sur le reste de la ville. Il se trouve sur le parc Letna qui surplombe la ville. Nous étions allés au Pavillon Hanavský qui sert à manger devant une très belle vue à prix abordables.

Place Venceslas

Cette place, imposante par sa longueur, est dominée par le Musée national de Prague. Les architectures anciennes et modernes se rencontrent et on y trouve de nombreux magasins. Cette place se trouve à proximité de la gare centrale et de la tête pivotante de Frank Kafka. Le quartier alentour n’est pas aussi charmant que la vielle ville, des bâtiments modernes se mélangent aux anciens, certaines rues semblent plus sombres, cet aspect-là est aussi intéressant.

Maison Dansante

Designée par Frank Gehry, cette maison représente un couple en train de danser. Abritant des bureaux, la maison est aussi réputée pour son rooftop qui apparemment offre une vue mémorable sur la ville.

La Prague de David Černý

David Černý est un sculpteur tchèque dont les œuvres – présentes un peu partout en ville – sont souvent très controversées. Il s’est tout d’abord fait connaître en peignant en rose un char russe exposé à la suite de la libération du pays par les Soviétiques.

Il y a plus d’une dizaine de ses œuvres exposées en ville. Vous tomberez sur certaines par hasard alors que d’autres savent se faire plus discrètes. La plus célèbre de ses œuvres est la tête rotative de Frank Kafka, située à l’entrée du centre commercial Quadrio. En face de la maison où vécut Kafka et devant the World of Franz Kafka se trouve un énorme fauteuil avec un bonhomme qui lit. Dans le Passage Lucerne il y a une statue suspendue qui représente un cavalier montant son cheval à l’envers (ce dernier à les sabots au plafond !). On retrouve à divers endroits des statues de bébés qui pleurent, les statues géantes des Crawling Babies, ainsi que sur la Tour de transmission de Žižkov (élue tour la plus moche). Une autre statue très connue est celle représentant Freund suspendu à une poutre au-dessus de la rue. J’ai aussi vu la Piss sculpture (son nom est assez explicite) et la Quo vadis, une voiture qui s’est vue remplacée ses roues par des bras.

Bref, amusez-vous à les découvrir, c’est très intéressant.

Que faire

Escape Game

Les pays d’Europe centrale sont réputés pour les escapes games, et il y a de quoi ! Il y a une vraie histoire qui se cache derrière l’énigme à résoudre et le tout est très bien pensé.
Nous avons fait l’escape game Opus Magnum, qui est de difficulté moyenne, avec The Chamber, réputé meilleur escape game de Prague ! Il faut faire une réservation en ligne et je vous recommande de vous y prendre quelques jours à l’avance car ils ont une grande demande. Une partie de 4 joueurs nous a coûté 1690CZK (soit un peu plus de 15CHF par personne). L e personnel est très accueillant, la partie était vraiment incroyable, le scénario et les décors étaient top. Le but de la partie est de remonter le temps pour retrouver un secret enfui depuis la Deuxième Guerre mondiale. Le jeu se déroule en anglais (ou en tchèque).

Carnet Pratique

Argent

Les cartes de crédit sont largement acceptées mais il est tout de même nécessaire d’avoir du cash pour certains restaurants ou supérettes. Les euros sont généralement acceptés mais le taux de change est très désavantageux.

Gastronomie

Mon énorme coup de cœur gastronomique est le Trdelník, c’est une pâte à brioche cuite au feu de bois sur laquelle on saupoudre du sucre et que l’on peut fourrer de glace, fruits et surtout chocolat ! Des échoppes en vendent partout dans le centre-ville et c’est un délice ! J’en avais goûté un au Nutella chez Pasteleria Krusta. Pedir Trdelnik.

Hébergement

Nous avons passé trois nuits au Charles Bridge Hostel & Apartments (200CHF la chambre double/triple) qui est incroyablement bien placé, soit à l’entrée du Pont Charles ! Les chambres sont confortables, il y a des salles de bain et cuisines communes et le personnel est accueillant. Je n’hésiterais pas une seconde à y retourner, c’est une excellente option.

Guide

Je n’ai pour ce voyage utilisé aucun guide, mais me suis inspirée de divers sites internet. Si c’était à refaire, j’utiliserais le Lonely Planet Prague en quelques jours pour gagner du temps lors de la préparation du séjour. Je l’ai consulté et vous garanti qu’il est complet (même s’il ne mentionne pas la maison dansante !).

Conclusion

J’espère que vous aurez le même coup de cœur pour Prague que moi. Je suis immédiatement tombée sous son charme et rêve d’y retourner. La ville est magnifique, la population est très gentille et accueillante et on se sent bien dans cette ville à taille humaine.
En espérant que mon article vous ait inspiré un prochain voyage !