Capitale de la Slovaquie, Bratislava est une petite ville dépaysante qui se trouve à proximité de Vienne. Elle offre donc une excursion journalière très appréciée. Si le centre historique est très charmant, en dehors la ville a été fortement marquée par l’occupation soviétique.
On parle naturellement le Slovaque en Slovaquie et la monnaie utilisée est l’euro.
J’ai visité Bratislava lors d’un voyage à Prague et à Vienne en août 2020. Nous n’avons passé qu’une seule journée à Bratislava, soit environ neuf heures.
Départ
Depuis Vienne (Vienna Edberg), nous avons pris un Flixbus à 7:40 pour arriver à 8:10 à Bratislava (Most SNP), la station est un bon point de départ car elle se situe au pied du château. Nous avons repris le bus à 18:10 depuis Bratislava,,AS Mlýnské Nivy (située à l’est de la ville, vers l’église bleue) et sommes arrivés à 19:20 à Vienne. Il y a environ un bus par heure, le trajet dure un peu plus d’une heure (voire une 1h30 suivant les arrêts choisis) et coûte 6CHF.
Il est aussi possible de relier les deux villes en train (1/heure, enivron 22€ l’aller-retour, 1h10 de trajet) ou en catamaran (1/jour, dès 66€, 1h15).
Pour entrer en Slovaquie une carte d’identité suffit pour les Suisses et Européens. En 2020 il n’y avait aucune restriction d’entrée liée au Covid et elles ont été levées en 2022. Mais il est préférable de vous renseigner sur Reopen Europe avant votre départ.
Que visiter
Vieille Ville
La vieille ville a beau être minuscule (une bonne heure suffit pour en faire le tour), elle n’en est pas moins magnifique. Les ruelles étroites et pavées se prêtent à la visite. Les maisons colorées ont une très charmante architecture, on y trouve aussi de nombreux restaurants et cafés.
C’est sans hésitation mon quartier préféré de la ville, ici l’occupation soviétique n’a pas laissé de traces (du moins visibles).
Hlavné námestie
Place principale de la vieille ville, on la trouve au centre du quartier. La place est minuscule mais très charmante. On y trouve l’ancien hôtel de ville, la fontaine de Roland ainsi que quelques statues de bronze, dont le soldat de l’armée de Napoléon, appuyé sur un banc. C’est l’un de mes endroits préférés de la ville car elle reflète la riche architecture de la vieille ville. Même si une bonne partie de la ville a perdu son charme à cause des Soviétiques, le centre est absolument magnifique, et cette place en est la preuve.
C’est un bon point de départ pour visiter Bratislava. On y trouve de nombreux cafés et restaurants, ainsi que des ambassades (dont celle de la France).
La Porte Saint-Michel
Dernière porte de la ville médiévale encore debout, la Porte Saint-Michel domine la rue Saint-Michel. Cette dernière est l’une des plus animée du centre avec ses nombreux restaurants, boutiques, etc.
Si vous la franchissez depuis le centre historique, vous remarquerez un changement d’architecture radical une fois le virage passé, on passe d’une magnifique architecture ancienne à une plus moderne, touchée par l’occupation communiste. La magie disparait.
La Cathédrale Saint-Martin
Cette cathédrale a servi de lieu de couronnement pour les Rois de Hongrie (Habsbourg) pendant près de trois siècles. Elle se trouve à côté des remparts, et sa tour en faisait d’ailleurs partie, qui encerclent (plus que partiellement) la vielle ville et au pied de la colline du château.
C’est la plus grande cathédrale de la ville et l’une des plus anciennes.
Théâtre National Slovaque
Le théâtre vaut le détour car le bâtiment est très beau mais aussi car il surplombe la Hviezdoslavovo námestie (une place), bordée de très nombreux restaurants. La place est très longue et on y trouve quelques statues et monuments.
Statues de bronze
De nombreuses statues de bronze sont éparpillées à travers la ville. Sur la Hlavné námestie, on trouve le Soldat de l’armée de Napoléon (reconnaissable à son large chapeau) ainsi que le Schöner Náci qui représente une figure de la ville. Un peu plus loin se tient le Čumil, un égoutier qui sort d’une bouche d’égout, ou encore le Paparazzi. Bref, amusez-vous à les dénicher !
Château de Bratislava
Le château se dresse au sommet d’une colline qui surplombe la ville et le Danube. Le complexe n’est pas très grand mais accueille tout de même un magnifique jardin ainsi que l’exposition du Musée National. Le château est digne d’un conte de fée avec ses quatre murs blancs, dominés par quatre tours et son toit de tuiles rouges.
La vue sur la ville (surtout sur le chemin qui mène au sommet), le Danube et le Nový Most, ainsi que sur les champs éoliens autrichiens.
Pour rejoindre le château il faut marcher une quinzaine de minutes depuis la vieille ville. Il faut emprunter des escaliers et le sentier est en montée.
L’église Sainte-Élisabeth (bleue)
Entourée de blocs communistes, cette somptueuse église Art nouveau offre un intéressant contraste. Elle apporte de la couleur puisqu’elle est bleu ciel (aussi à l’intérieur apparemment mais nous n’avons pas pu la visiter car elle était fermée).
Elle ne se trouve qu’à une dizaine de minutes à pied de la place centrale de la vieille ville, et pourtant on traverse des rues qui n’ont plus rien à voir avec la vieille ville. Les blocs soviétiques s’enchaînent, tout est gris et bétonné, le charme s’est effacé.
L’église bleue a été notre dernière visite avant de reprendre le bus. Pour passer le temps nous nous sommes rendus au centre commercial Eurovea, situé à un quart d’heure à pied de la gare des bus. En y allant nous avons vus de très nombreuses habitations communistes, ce qui contraste avec les alentours du centre commercial. A proximité se tient le Sky Park qui est composé de nombreux buildings de verre. Les tours sont très belles et détonnent avec le reste de la ville.
Le palais Grassalkovitch
Le palais présidentiel se tient au nord de la vieille ville, à une dizaine de minutes de marche. En sortant de la vieille ville vous remarquerez que les bâtiments anciens sont mélangés avec des beaucoup plus moderne, le contraste est intéressant.
Le palais est joli, on trouve une fontaine devant le bâtiment et des jardins à l’arrière. C’est en continuant dans cette direction que l’on va rencontrer les vestiges soviétiques de Bratislava, notamment avec la Place de Liberté (qui semble être à l’abandon). L’ambiance est aussi totalement différente et c’est étrange. Ne limitez surtout pas votre visite à la vieille ville. Même si en sortant vous allez assombrir l’image que vous aviez de la ville, le passé de la capitale est omniprésent, c’est super intéressant.
Carnet Pratique
Argent
La monnaie est l’euro et la carte de crédit nous a semblée plutôt bien acceptée mais nous n’avons pas effectué beaucoup de transactions.
Même si le pays est très pauvre, les prix peuvent sembler relativement élevés, surtout pour les habits, livres, etc.
Gastronomie
On trouve en Slovaquie des spécialités similaires à la République Tchèque, à la Hongrie, à l’Autriche ou encore à la Pologne. Les plats sont donc plutôt intéressants même si nous n’avons pas vraiment eu l’occasion de les goûter (en Slovaquie) par manque de temps.
Guide
Je n’ai pas utilisé de guide pour préparer ce petit séjour, je ne me suis renseignée que sur Internet. Néanmoins une double page est consacrée à Bratislava dans le Lonely Planet Vienne en quelques jours, c’est un départ mais je trouve les informations trop peu développées, il y a plus que quatre choses à voir !
Conclusion
Bratislava est une charmante ville d’Europe encore méconnue, et donc à l’abri des touristes. Si vous séjournez à Vienne, ne manquez pas l’occasion de découvrir la capitale slovaque. J’espère vous avoir convaincu de partir à la découverte de Bratislava !